Ljusterapi vid kroniskt trötthetssyndrom – så fungerar behandlingen

Kroniskt trötthetssyndrom (CFS) påverkar både psyket och kroppen. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) följer syndromet ett tydligt dygnsrytmmönster, och symtom som trötthet, nedstämdhet, energibrist och smärta blir betydligt värre under vintermånaderna. Symtombilden liknar därmed den vid vinterdepression (SAD) – och den mest framgångsrika behandlingen mot just SAD är ljusterapi.

Vad är ljusterapi?

Teorin bakom ljusterapi är att exponering för starkt ljus reglerar dygnsrytmen och minskar mängden melatonin som kroppen utsöndrar. Dessa två effekter leder till biokemiska förändringar som både minskar ledvärken i samband med CFS och dämpar sjukdomens övriga symtom.

Ljusterapi innebär att du vistas nära en ljuslåda så ofta som möjligt. Många placerar ljuslådan bredvid skrivbordet och arbetar helt enkelt intill den. Andra väljer att sitta vid lampan en stund antingen på morgonen eller på kvällen. Behandlingstiden ligger oftast på cirka 20–30 minuter per dag.

Ljuslådan efterliknar solen och det naturliga utomhusljuset. En lampa för ljusterapi är alltså ingen vanlig bords- eller golvlampa – den avger en ljusintensitet som vida överstiger normal inomhusbelysning, ofta upp till 10 000 lux.

Ett alternativ till läkemedel

Ljusterapi kan användas som ett alternativ till läkemedel som antidepressiva, som ersättning för samtalsterapi, eller när sjukförsäkringen inte täcker psykiatrisk vård. Det gör metoden till ett tillgängligt och relativt billigt hjälpmedel för många drabbade.

Biverkningar

När ljusterapi används mot CFS är biverkningarna minimala. De mest rapporterade besvären är huvudvärk eller illamående. Vissa patienter upplever en markant omställning från trött och sliten till pigg och energifylld, vilket i sin tur kan göra det svårt att somna om behandlingen sker för sent på dagen. Vanligtvis avtar eventuella biverkningar efter bara de första dagarna av behandlingen.

Tänk dock på att du alltid bör rådfråga läkare innan du påbörjar ljusterapi, särskilt om du tar mediciner som ökar ljuskänsligheten eller har ögonproblem.