Konsekvenserna av alkoholism sträcker sig långt bortom den enskilda individen. Den ekonomiska kostnaden är enorm – över 166 miljarder dollar årligen enbart i USA, enligt National Institute on Drug Abuse. Journal of the American Medical Association uppger att mer än 100 000 människor dör varje år av orsaker direkt kopplade till alkohol, och ännu fler dör indirekt i trafikolyckor under berusning, våld i hemmet och andra alkoholrelaterade incidenter.
Nästan 14 miljoner amerikaner uppfyller vid varje givet tillfälle de kliniska kriterierna för att diagnostiseras som alkoholmissbrukare eller alkoholister. Samhällets kostnad är uppenbar, men vad sägs om den mänskliga kostnaden? De psykiska effekterna på den alkoholberoende är kanske den största tragedin. Dessa effekter lämnar djupa känslomässiga ärr hos den som lider av alkoholism – men också hos familjen och de nära anhöriga.
När du dricker alkohol passerar det snabbt från magen ut i blodet, där det transporteras genom hela kroppen. När det når hjärnan ökar produktionen av signalsubstansen gammaaminosmörsyra (GABA), som gör dig sömnig. Alkoholen saktar ner centrala nervsystemet, som styr bland annat andningsfrekvens, hjärtfrekvens och signalöverföringen i hjärnan. Detta kallas en dämpande, eller deprimerande, effekt.
Samma dämpande effekt som får dig att känna dig avslappnad gör också att dina sinnen blir dovare. Alkohol minskar nervcellernas aktivitet och försvagar signalsubstansernas förmåga att föra information genom hjärnan. Din mentala skärpa försämras, liksom din koordination och vakenhet. Alkohol kan även påverka minne, humör och impulskontroll.
Talrika studier har visat en direkt koppling mellan alkoholmissbruk och psykiatriska störningar, bland annat:
Dessutom orsakar överdriven alkoholkonsumtion nedsatt koordination, trötthet och svaghet. Den kan även förstärka antisociala beteenden som irritabilitet, ilska och aggression.
Män är fyra gånger mer benägna än kvinnor att utveckla alkoholism, men enligt American Psychological Association är kvinnor psykiskt känsligare för alkoholens effekter. De löper större risk än män att drabbas av depression, ångest, ätstörningar och andra psykiatriska besvär.
Män tenderar att utveckla depression, ångest och andra psykiska problem efter att de börjat missbruka alkohol, medan kvinnor oftast redan har dessa problem innan missbruket inleds. Enligt National Council on Alcoholism and Drug Dependence förvärrar dock långvarigt alkoholbruk dessa tillstånd oavsett kön.
Alkoholberoende är en psykisk manifestation av de fysiska följderna av alkoholmissbruk. Modern hjärnavbildningsteknik har visat att långvarig användning av alkohol eller andra droger skadar hjärnan. Missbruket förändrar de kemiska processerna i hjärnan på ett sådant sätt att den inte längre fungerar normalt utan alkohol eller andra beroendeframkallande substanser. Forskningen inom detta område fortsätter, och upptäckten betraktas som ett genombrott inom psykiatrin.
Alkoholens psykiska effekter har ofta både genetiska och miljömässiga rötter. Vissa personer kan konsumera stora mängder alkohol utan att påverkas nämnvärt, medan andra redan efter små mängder drabbas av depression, ångest och beroende. Den bästa behandlingen är förebyggande: känn dina gränser. Om du misstänker att alkohol orsakar problem i ditt liv, säger experterna att det troligen gör det. Tveka inte att be om hjälp – det finns stöd att få.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online