Enligt Department of Veteran Affairs sökte omkring 100 000 av 750 000 veteraner från krigen i Afghanistan och Irak vård för psykisk ohälsa. Ungefär hälften av dessa fick så småningom diagnosen posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). För att hjälpa dessa veteraner hantera sitt tillstånd förser flera organisationer dem med servicehundar som är specialtränade att stötta personer med psykiska besvär.
Det spelar inte så stor roll vilken ras hunden tillhör – temperament och attityd är det som verkligen räknas. Vissa organisationer som utbildar och förmedlar dessa hundar föredrar specifika raser, till exempel labradorer och golden retrievers, men många andra hundtyper används också. Det är dock viktigt att hunden inte har någon nämnvärd historik av hälsoproblem, så att veteranen inte riskerar att förlora sin sällskapshund i förtid. De flesta PTSD-hundar är yngre än fyra år när de ansluter till programmet.
När en organisation valt ut en hund till programmet måste den genomgå rätt utbildning innan den placeras hos en veteran med PTSD. Vissa program genomför endast en grundläggande utbildning och låter sedan veteranen anpassa träningen efter sina egna behov. Programmet förser veteranen med de verktyg som krävs för att träna hunden. Att veteranen själv deltar i utbildningen hjälper dessutom till att bygga en starkare och mer bestående relation mellan människa och hund.
De flesta hundägare berättar gärna att hunden blir en del av familjen. Servicehundar för PTSD är vanligtvis av två typer: de som erbjuder emotionell trygghet och de som aktivt minskar symtomen. En av anledningarna till att hundar är så lämpade för att stötta veteraner med PTSD är deras förmåga att läsa av mänskliga känslor och reagera på dem. En hund kan ofta känna av när ägaren är ledsen, rädd eller oroad. Den tröstar då sin ägare genom att nudda handen eller gosa sig intill. En hund kan till och med varna sin ägare när någon närmar sig – något som kan vara ovärderligt för en person med PTSD.
Innan organisationer började använda hundar som servicehundar för PTSD behandlades många veteraner enbart med samtalsterapi och läkemedel. Dessa behandlingsformer används fortfarande, men studier visar att insatsen av hundar är mer effektiv än båda alternativen. Enligt Alicia Miller, grundare av organisationen Operation Wolfhound, är hundar över 84 procent effektiva vid behandling av PTSD. Terapi är bara cirka 30 procent effektiv, medan medicinering fungerar i ungefär hälften av fallen.
Servicehundar erbjuder alltså inte bara sällskap – de kan vara en avgörande del i veteranens återhämtning och bidra till en bättre och tryggare vardag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online