Pussel och hjärnträning för äldre – så stärker du minnet

Din hjärna lär sig ständigt genom samspel med omvärlden. Genom att ge hjärnan regelbunden mental stimulans kan du förbättra dess funktion och skydda den mot kognitiv nedgång. Enligt The Franklin Institute kan hjärnan bilda nya nervceller i vilken ålder som helst, och de flesta åldersrelaterade minnesproblem beror i själva verket på inaktivitet och bristande mental stimulans.

Datorpussel

Om den äldre person du hjälper inte är van vid datorer kan det vara värt att lägga lite tid på att visa grunderna. Att själv lista ut något nytt är en utmärkt hjärnträning i sig, och det öppnar dessutom möjligheten att spela pussel online. Alliance for Aging Research, som förespråkar principen "använd det eller förlora det", har exempelvis en egen sida med onlinespel – allt från FreeCell-patiens till Mahjong.

När de grundläggande datorkunskaperna sitter kan den äldre även gå online och träffa andra i samma ålder för att diskutera spelstrategier och jämföra sina resultat – en social bonus som ytterligare stimulerar hjärnan.

Pussel i vardagen

John Morley, författare till "The Science of Staying Young" och chef för geriatrikavdelningen vid Saint Louis University, rekommenderar att man skapar små utmaningar i sin vardag. Kör till exempel en ny väg till en plats du ofta besöker, eller räkna matematik i huvudet istället för att använda penna och papper.

Ett annat bra test är att skriva en inköpslista och sedan, en timme senare, se hur mycket du kan minnas utan att titta. Under middagen kan du försöka identifiera vilka smaker som ingår i rätten. Vill du stimulera alla sinnen samtidigt? Prova en aktivitet som att lära dig laga mat eller odla. Matlagning aktiverar nämligen lukt, känsel, syn och smak – funktioner som styrs från olika områden i hjärnan.

Ord- och sifferpussel

Mayo Clinic rekommenderar också enkla dagliga vanor för att förbättra minnet. Börja med korsordet i morgontidningen, eller ta steget längre och komplettera med Sudoku för att få in matte i pusslandet. För extra variation kan du beställa korsord ordnade efter teman, så att den äldre kan välja ett bekant och intressant ämne.

För personer vars syn försämras finns både korsord och Sudoku att beställa i storstil, vilket gör att hjärnträningen kan fortsätta utan ansträngning.