Litium som behandling vid bipolär sjukdom

Bipolär sjukdom är en psykisk ohälsa som kan bli kraftigt funktionsnedsättande beroende på hur svår den är. Det finns många strategier för att behandla och kontrollera tillståndet, bland annat terapi och behandling med specifika läkemedel. Litium är ett av de mest använda läkemedlen vid denna diagnos.

Historia

Enligt PsychEducation.org upptäcktes litium redan år 1817. Det dröjde dock länge innan ämnet började användas inom psykiatrin – den första dokumenterade behandlingen med litium genomfördes år 1948 av den australiske läkaren John Cade. Hans banbrytande arbete lade grunden för det moderna bruket av litium inom psykiatrisk vård.

Fakta om litium

Enligt WebMD.com är litium ett av de mest studerade och mest använda läkemedlen mot bipolär sjukdom. Behandlingen minskar symtomen på sjukdomen dramatiskt hos många patienter, men intressant nog är läkare och forskare fortfarande inte helt säkra på exakt varför det fungerar så bra.

Hur litium verkar

Läkare tror att litium verkar på centrala nervsystemet – det vill säga hjärnan och ryggmärgen – där det fungerar som en stämningsstabilisator. Utöver detta har behandlingen flera viktiga effekter:

• Minskar risken för suicid hos patienter med bipolär sjukdom
• Kontrollerar extrema beteenden under både mani och depression
• Reducerar risken för framtida maniska episoder

Nya forskningsrön

Forskare vid Cardiff University har kommit med en spännande teori om hur litium fungerar. Enligt dem påverkar litium en molekyl som kallas PIP3, vilken spelar en viktig roll för att styra signaleringen mellan hjärncellerna. Litium hämmar produktionen av inositol, ett enkelt socker som utgör byggstenen för PIP3.

Forskarna förklarar vidare att ökade mängder av enzymet IMPase leder till högre nivåer av PIP3, och att dessa nivåer kan sänkas genom litiumbehandling. Denna mekanism anses nu vara en trolig förklaring till hur litium behandlar bipolär sjukdom.

Viktiga varningar

Litium är ett kraftfullt läkemedel som måste doseras noggrant. För höga mängder litium i kroppen kan göra patienten mycket sjuk. Därför behöver alla som behandlas med litium mot bipolär sjukdom regelbundet genomgå blodprov för att kontrollera litiumnivåerna i blodet – minst varannan vecka. Genom dessa kontroller kan läkaren anpassa dosen så att den är effektiv men samtidigt säker.