Hur ett barn med bipolär sjukdom påverkar hela familjen

Bipolär sjukdom är utmanande för den som drabbas, men den slår extra hårt när ett barn är inblandat. Ett barns beteende vid bipolär sjukdom påverkar hela familjens struktur och dynamik, vilket ställer krav på kunskap, tålamod och ofta stöd utanför hemmet.

Varför det är så påfrestande

Barn med bipolär sjukdom upplever extrema humörsvängningar – från mani och ett nästan konstant tillstånd av upprymdhet och energi till djupa depressioner och total tillbakadragenhet. Att som familjemedlem leva med dessa intensiva känslomässiga förändringar kan vara mycket påfrestande och skapa en ostabil vardag för alla i hemmet.

Konsekvenser för familjen

Enligt den amerikanska patientorganisationen NAMI (National Alliance on Mental Illness) hamnar familjemedlemmar ofta i frustration och ilska mot barnet, som de kan uppfatta som manipulativt eller ovilligt att försöka. Föräldrar är särskilt utsatta och brottas ofta med skuldkänslor och hjälplöshet när de känner att de inte kan hjälpa sitt barn. Syskon kan också drabbas, eftersom föräldrarnas tid och energi till stor del går till barnet som behöver mest stöd.

Vad föräldrar kan göra

Symtomen hos barn med bipolär sjukdom skapar ofta spänningar inom familjen. Därför bör föräldrar söka familjeinriktad terapi, där de får lära sig konkreta hanteringsstrategier, sätt att stötta barnet och metoder för att tryggt och konstruktivt prata om känslor. En tidig diagnos och ett gott samarbete med vården är också avgörande för att minska belastningen på familjen.

Vanliga missuppfattningar

Enligt NIMH (National Institute of Mental Health) tror många föräldrar att de kan "rädda" sin child eller "göra hen frisk" genom egen vilja. I verkligheten räcker det inte – utöver att erbjuda kärlek, stöd och tålamod samt arbeta tätt tillsammans med vårdpersonal kan ingen enskild person botan annans bipolära sjukdom. Det viktiga är att vara en stabil och förstående närvaro i barnets liv.

Behandling

Behandlingen av bipolär sjukdom hos barn bygger oftast på flera nivåer och inkluderar vanligtvis en kombination av daglig medicinering, individuell samtalsterapi, gruppterapi samt en strukturerad och trygg miljö både i hemmet och i skolan. Med rätt behandling och stöd kan många barn må betydligt bättre – och därmed även resten av familjen.