Sambandet mellan alkoholism och bipolär sjukdom

Alkoholism och bipolär sjukdom är två kroniska sjukdomar som kan vara mycket svåra att hantera. Många är inte medvetna om att det finns ett samband mellan dem. Även om en diagnos av den ena sjukdomen inte nödvändigtvis innebär att man också lider av den andra, är det relativt vanligt att personer med bipolär sjukdom samtidigt får diagnosen alkoholism.

Vad är bipolär sjukdom?

Enligt National Institute of Mental Health drabbar bipolär sjukdom cirka 2,6 procent av den vuxna befolkningen i USA under ett givet år. Även barn och tonåringar kan diagnosticeras med sjukdomen.

Det mest framträdande kännetecknet för bipolär sjukdom är uttalade och ibland skadliga humörsvängningar som kan påverka en persons förmåga att fungera i vardagen. Sjukdomen kan skada relationer och karriärer samt hota både hälsan och livet.

Vad är alkoholism?

Enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism är alkoholism en sjukdom som känns igen genom flera tydliga symtom:

• Ett starkt begär efter alkohol
• Abstinensbesvär såsom darrningar och ångest när man inte har druckit på ett tag
• Oförmåga att sluta dricka när man väl har börjat, eller svårighet att avgöra när man har druckit för mycket
• En stigande tolerans, vilket innebär att allt större mängder alkohol krävs för att uppnå samma effekt

Substansmissbruk i kombination med psykisk ohälsa

Precis som alkohol och bipolaritet ofta förekommer tillsammans kan missbruk av andra substanser gå hand i hand med olika former av psykisk ohälsa. En person med bipolär sjukdom kanske inte har problem med alkohol, men kan istället ha utvecklat ett annat beroende, till exempel av narkotika.

Enligt National Alliance on Mental Illness har cirka 50 procent av alla med allvarliga psykiska sjukdomar även missbruksproblem, och 37 procent av de som missbrukar alkohol har minst en allvarlig psykisk sjukdom.

Hur hänger bipolaritet och alkoholism ihop?

Sambandet mellan bipolär sjukdom, alkoholmissbruk och alkoholism är ännu inte helt kartlagt. Forskare har dock identifierat flera möjliga förklaringar:

• Allvarliga psykiska sjukdomar kan öka risken för att utveckla ett substansmissbruk.
• Bipolära symtom kan triggas av cyklerna som uppstår vid kroniskt alkoholmissbruk och återkommande abstinens.
• Alkohol kan användas som en form av självläkning för att dämpa besvärande symtom.
• I familjer där både alkoholism och bipolär sjukdom förekommer kan sannolikheten vara större att dessa anlag förs vidare till barnen, jämfört med familjer där ingen eller endast en av sjukdomarna finns.

Behandling

Om du lider av både alkoholism och bipolär sjukdom kräver en lyckad behandling ett aktivt och målmedvetet engagemang från din sida för att följa den plan som du, din läkare och andra psykiatriska yrkesverksamma tar fram tillsammans.

Behandlingen av bipolär sjukdom består vanligtvis av en kombination av psykoterapi, läkemedel och livsstilsförändringar. Vården av alkoholism inleds ofta med avgiftning, följt av individuell rådgivning eller gruppterapi. För att skapa bästa möjliga förutsättningar för behandling av bipolär sjukdom är varaktig nykterhet en nödvändighet.