Bipolär sjukdom kontra depression – vad skiljer tillstånden åt?

Manodepression, numera oftast kallad bipolär sjukdom, och vanlig depression liknar varandra på många sätt och blandas därför ofta ihop. En person med bipolär sjukdom har visserligen en form av depression, men en person som lider av depression har inte nödvändigtvis bipolär sjukdom. Att förstå skillnaderna mellan de två tillstånden är avgörande för att kunna få rätt diagnos och rätt behandling.

Statistik

Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) lever cirka 5,7 miljoner vuxna i USA med bipolär sjukdom, medan omkring 14,8 miljoner vuxna drabbas av svår depression, så kallad major depressive disorder. Siffrorna visar att depression i olika former är betydligt vanligare, men att bipolär sjukdom ändå berör ett stort antal människor världen över.

Kännetecken för bipolär sjukdom

Bipolär sjukdom kännetecknas framför allt av extrema humörsvängningar. Tillståndet växlar mellan två faser:

• Manifasen – präglas av eufori, ökad energi, minskat sömnbehov och ibland överaktivitet eller impulsivitet.
• Depressionsfasen – innebär djup nedstämdhet, hopplöshet och extrem uttröttbarhet.

Dessa svängningar kan vara kraftiga och påverka relationer, arbete och den dagliga livsföringen.

Kännetecken för depression

Depression består av långvariga känslor av sorg och tomhet som stör personens vardag. Symtomen brukar pågå längre än några dagar och kan inkludera intresselöshet, sömnproblem, koncentrationssvårigheter och minskad energi. Till skillnad från bipolär sjukdom förekommer inga maniska episoder med högt stämda perioder.

Behandling av bipolär sjukdom

Läkare kan förskriva så kallade antiepileptiska läkemedel, även kallade stämningsstabiliserare, till personer med bipolär sjukdom. Läkemedel som Lamictal (lamotrigin) och Depakote (valproat) kan hjälpa till att reglera humöret och förebygga extrema svängningar mellan mani och depression. Behandlingen kombineras ofta med samtalsterapi och regelbunden uppföljning.

Behandling av depression

Personer med depression kan behandlas med antidepressiva läkemedel. Det finns flera olika läkemedelsklasser, bland annat:

• SSRI – selektiva serotoninåterupptagshämmare, som ofta används som förstahandsval.
• Tricykliska antidepressiva – en äldre grupp som kan vara effektiv men ofta har fler biverkningar.
• MAO-hämmare – monoaminoxidashämmare, som används mer sällan men kan hjälpa vid behandlingsresistent depression.

Vid båda tillstånden är det viktigt att söka professionell hjälp. En korrekt diagnos från psykiater eller annan vårdgivare är avgörande, eftersom felaktig behandling – exempelvis enbart antidepressiva vid obehandlad bipolär sjukdom – kan förvärra symtomen.