Bipolär sjukdom: vanlig debutålder och kliniskt förlopp

Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) lider nästan sex miljoner amerikaner av bipolär sjukdom – en psykisk illness där personen kan växla mellan maniska toppar och djupa depressiva dalar. Sjukdomen påverkar humör, energi och förmågan att fungera i vardagen, men med rätt behandling går det ofta bra att leva ett stabilt liv.

Vanlig debutålder

Bipolär sjukdom kan visa sig i vilken ålder som helst, men medianåldern för debut ligger runt 25 år. Enligt läkemedelsföretaget AstraZeneca är sjukdomen dessutom ofta feldiagnostiserad – ibland kan det dröja så länge som tio år innan rätt diagnos ställs. Detta beror delvis på att de tidiga symtomen lätt förväxlas med vanlig depression eller andra psykiska tillstånd.

Kliniskt förlopp

Det finns inget typiskt kliniskt förlopp för bipolär sjukdom. I stället för det "klassiska" mönstret med maniska höjder och depressiva dalar kan den enskilda personen uppleva blandade episoder, där symtom på mani och depression förekommer samtidigt. Andra växlar mellan normala humör och svåra depressiva perioder utan tydliga maniska faser. Detta gör sjukdomsbilden individuell och kräver en noggrann medicinsk bedömning.

Läkemedelsbehandling

Det finns flera läkemedel som används för att behandla bipolär sjukdom. Psykiatriker skriver ut mediciner anpassade efter den enskilda patientens behov, vanligtvis i kombination:

• Antidepressiva läkemedel (till exempel Prozac) mot depressionssymtom.
• Antipsykotika (som Abilify) för att behandla mani.
• Humörstabiliserande läkemedel (litium eller Depakote) för att motverka humörsvängningar.

Det är viktigt att medicineringen följs upp regelbundet av behandlande läkare, eftersom doser och preparat ofta behöver justeras över tid.

Terapi

Forskning från NIMH visar att patienter med bipolär sjukdom mår bättre när behandlingen kombinerar läkemedel med samtalsterapi. Beprövade metoder är målinriktade former som kognitiv beteendeterapi (KBT), som hjälper patienten att identifiera och hantera negativa tankemönster, samt familjeinriktad terapi, där närstående involveras för att skapa bättre stöd i vardagen.

Varningstecken

Uppskattningsvis försöker 25 till 50 procent av alla personer med bipolär sjukdom ta sitt liv någon gång under sjukdomsförloppet. Ta därför alltid alla suicidtankar och impulser på största allvar. Kontakta omedelbart en jourlinje, din vårdcentral eller sök dig till närmaste akutmottagning för att få hjälp. Tidig insats kan rädda liv.