Hjärnkemi vid depression och bipolär sjukdom – så skiljer sig sjukdomarna åt

Svår depression (klinisk depression) och bipolär sjukdom är två olika sjukdomar som trots det kan ge liknande symtom. Det är inte ovanligt att patienter felaktigt får diagnosen svår depression i stället för bipolär sjukdom, särskilt om läkaren bara träffar patienten under ett depressivt skede. Eftersom de båda sjukdomarna skiljer sig åt när det gäller hjärnkemin är det avgörande att du delger din läkare hela din symtomhistoria – inklusive både depressiva och maniska episoder.

Vad är svår depression?

Svår depression innebär en ihållande nedstämdhet som varar längre än två veckor. Enligt den amerikanska forskningsmyndigheten National Institute of Mental Health drabbar klinisk depression över 15 miljoner amerikaner.

Hjärnområden som påverkas av svår depression

Genom magnetkameraundersökningar (MR) och PET-skanningar har forskare upptäckt att pannloberna och hippocampus – hjärnans minnescenter – är mindre hos personer med svår depression än hos personer utan diagnosen. Dessutom har dessa personer högre halter av kortisol, ett stresshormon, i blodet.

Behandling av svår depression

Vanliga behandlingsalternativ vid svår depression är läkemedel och psykoterapi. För patienter med mycket svår depression har elektrokonvulsiv behandling (ECT), ofta kallad elbehandling, visat sig kunna ge god effekt.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom är en sinnesstörning som kännetecknas av snabba och kraftiga växlingar i humöret. En person med bipolär sjukdom kan uppleva extrema depressiva perioder som följs av extrema maniska perioder.

Hjärnkemi vid bipolär sjukdom

Forskning har visat att personer med bipolär sjukdom producerar cirka 30 procent mer monoaminer i hjärnan än personer utan diagnosen. Monoaminer är signalsubstanser som dopamin, serotonin och noradrenalin, vilka spelar en central roll i regleringen av humör, energi och motivation.

Behandling av bipolär sjukdom

De mest effektiva behandlingarna vid bipolär sjukdom är läkemedel och psykoterapi. Elektrokonvulsiv behandling (ECT) kan också vara ett alternativ i svåra fall där läkemedel inte ger tillräcklig effekt.

Sammanfattning

Trots att svår depression och bipolär sjukdom delar vissa gemensamma symtom skiljer sig sjukdomarna åt både när det gäller hjärnkemi och behandling. Därför är en noggrann och komplett sjukdomshistoria avgörande för att läkaren ska kunna ställa rätt diagnos och sätta in rätt behandling i tid.