Bipolär sjukdom – symtom, tecken och behandling

Bipolär sjukdom är ett psykiskt tillstånd som kan drabba både män och kvinnor. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) räknas den till en av de mest funktionsnedsättande sjukdomarna. Som en sinnesstörning kan bipolär sjukdom påverka en persons liv dramatiskt, och behandling krävs för att upprätthålla stabilt humör och en normal livsföring.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom, som även kallas manisk-depressiv sjukdom, är ett psykiskt tillstånd som kraftigt påverkar en persons humör. Den drabbade går igenom perioder av emotionella höjdpunkter, så kallad mani, samt extrema dalar, så kallad depression. Enligt Mayo Clinic lider över två miljoner vuxna enbart i USA av bipolär sjukdom. Tillståndet kan debutera redan i barndomen.

De fyra typerna av symtom

Det finns fyra huvudtyper av symtom vid bipolär sjukdom:

• Mani – gör att personen känner sig ovanligt glad och energisk, men i vissa fall också irriterad och rastlös.
• Depression – ger känslor av pessimism och hopplöshet. Dessa symtom stör vanligtvis personens normala funktion och varar i två veckor eller längre.
• Blandade symtom – en kombination av både mani- och depressionsymtom, ofta med jagande tankar och självmordstankar.
• Hypomani – mildare manisymtom som inte stör det normala livet eller den dagliga funktionen.

Sjukdomens konsekvenser

Humörsvängningarna vid bipolär sjukdom leder ofta till att den drabbade beter sig på ett onormalt sätt. Under en mani-period kan personen exempelvis ge sig ut på köpspree, uppleva ökad sexualdrift och lida av sömnlöshet. Personen kan också ha orealistiska föreställningar om vem hen är och vad hen klarar av. Dåligt omdöme är ett annat vanligt symtom. Det är dessutom inte ovanligt att personer med bipolär sjukdom missbrukar droger och alkohol eller överanvänder sömnmediciner. De drabbade förnekar ofta att deras beteende utgör ett problem.

Behandling

Behandlingen av bipolär sjukdom omfattar vanligtvis läkemedel som stabiliserar humöret, exempelvis litium. Ibland används psykoterapi för att hjälpa patienten att hantera sjukdomen samt biverkningarna av de humörstabiliserande läkemedlen. I vissa fall skriver läkare även ut antidepressiva läkemedel som komplement.

Långsiktig uppföljning

Personer med bipolär sjukdom behöver vanligtvis långvarig och kontinuerlig behandling, där metoderna kan behöva anpassas under sjukdomens gång. Enligt National Institute of Mental Health kan en person diagnostiseras med snabbcyklande bipolär sjukdom om hen upplever minst fyra episoder av symtom inom ett år. Snabb cykling kan saknas vid den första diagnosen men uppträda senare, vilket kräver en förändring av behandlingsplanen.