Fenyletylamin (PEA) är ett spåramin i hjärnan som frisätter dopamin i hjärnans belöncentra. Upptäckten av fenyletylamin i choklad populariserade idén att choklad skulle vara ett afrodisiakum. En studie av PEA:s effekter, publicerad 1995 i tidskriften Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neuroscience, visade att fenylättiksyra – PEA:s huvudmetabolit – förekommer i lägre halter i kroppsvätskor hos personer med klinisk depression, medan nivåerna är förhöjda hos personer med schizoaffektiv störning. Forskningen kring PEA:s terapeutiska användning pågår fortfarande.
Tack vare sin strukturellt enkla molekylformel är PEA det mest studerade av alla spåraminer. Den första omnämnandet av fenyletylamin gjordes i en presentation av den fysiologiska kemisten professor M. Nencki år 1876. Nencki, en samtida till Louis Pasteur, isolerade ämnet från nedbrytande gelatin under sin forskning om ruttnelse- och jäsningsprocesser. Nenckis student Jules Jeanneret bekräftade därefter närvaron av PEA i ruttnat äggvita år 1877.
År 1879 lyckades Schulze och Barbieri framställa PEA från aminosyran fenylalanin. Åren 1882 och 1883 hittade Gautier och Etard ämnet i nedbrytande makrill. År 1906 upptäckte Winterstein och Bisegger höga halter av PEA i mogen Emmentalerost. Studier av Da Prada et al från 1988 och Skerritt et al från 2000 har dessutom påvisat fenyletylamin i vin, öl och olika ostar.
År 1906 observerade Abelous och hans kollegor att organiska extrakt av ruttnat hästkött kunde höja det arteriella blodtrycket. År 1909 blev Barger och Walpole de första att isolera PEA och injicera det intravenöst, vilket återskapade den blodtryckshöjande effekt som Abelous tidigare noterat.
Det senare arbetet med fenyletylamin präglades starkt av Alexander Shulgin, som syntetiserade över 230 olika fenyletylaminderivat och testade dem på sig själv. Shulgin publicerade sin forskning i tidskrifterna Journal of Medicinal Chemistry och Nature, och skrev boken Pihkal: A Chemical Love Story, där han beskriver sina erfarenheter av fenyletylaminer han känt och älskat.
En studie från 1999, genomförd av Janssen, Leysen, Megens och Awouters vid Centre for Molecular Design vid Janssen Research Foundation i Beerse, Belgien, och publicerad i International Journal of Neuropsychopharmacology, ger hopp om att PEA kan användas vid behandling av psykiska störningar. Onormalt låga nivåer av PEA påträffades hos personer med symtom på depression och uppmärksamhetsstörningar, medan förhöjda nivåer återfanns hos personer med paranoid schizofreni. Syntetiskt framställt PEA i kontrollerade doser skulle i framtiden kunna bli en livskraftig terapi för behandling av psykiska sjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online