Vardagliga beteenden formas genom upprepade erfarenheter av orsak och verkan, där vissa handlingar leder till bestämda resultat. Detta är ett centralt område inom beteendepsykologin. Betingning och beteendemodifiering kan beskrivas som två sidor av samma mynt: tillsammans förklarar de hur ett önskvärt beteende utvecklas och upprätthålls – och hur ett oönskat beteende kan avvecklas.
Beteendeterapeuter använder tekniker inom betingning och beteendemodifiering för att behandla många olika typer av personlighets- och beteendestörningar, enligt Encyclopedia of Mental Disorders. Bland de tillstånd som ofta behandlas finns fobier, ångestsyndrom, tvångssyndrom (OCD) och ADHD. Metoderna kan även hjälpa barn att fungera bättre i skolan och hemma.
Grundprincipen är enkel: terapeuten identifierar oönskade beteenden och ersätter dem med önskade alternativ, eller tar bort de förstärkningar som håller det oönskade beteendet vid liv.
Operant betingning är det ramverk som de flesta beteendemodifieringstekniker bygger på. Metoden introducerades 1938 av den amerikanske psykologen B. F. Skinner och handlar om att forma nya beteendemönster eller släcka ut gamla. Teknikerna bygger på olika förstärkningsmodeller som driver beteendeförändringen framåt.
Skinner presenterade sin teori i boken The Behavior of Organisms (1938), där han visade hur metoderna kunde användas för att påverka både mänskligt och djuriskt beteende.
Positiv förstärkning innebär att man bygger upp ett belöningssystem som uppmuntrar nya, önskade beteenden. Ett klassiskt exempel är att belöna ett krävande barn varje gång det artigt säger "snälla" när det ber om något. En belöning kan vara något så enkelt som en kram och bör passa sammanhanget i situationen.
Det är inte ovanligt att terapeuten och klienten kommer överens om ett tydligt belöningssystem som dokumenteras i form av ett faktiskt avtal.
Negativ förstärkning används för att minska oönskade beteenden. I praktiken handlar det ofta om att koppla ett obehagligt stimulus eller en bestraffning till beteendet, så att en negativ association uppstår mellan handlingen och dess konsekvens. Ett exempel är att sätta upp en bild av en överviktig version av sig själv på kylskåpet för att avskräcka från överätning.
Inom beteendevetenskapen används begreppet dock också i en snävare mening: då avses att något obehagligt tas bort när rätt beteende visas, vilket ökar sannolikheten att beteendet upprepas.
Utsläckning är en tredje teknik inom beteendemodifiering. Istället för att aktivt belöna eller bestraffa fokuserar metoden på det förväntade svar som ett visst beteende brukar framkalla hos andra människor eller i omgivningen. Det förväntade svaret fungerar i praktiken som en belöning och upprätthåller beteendet.
Genom att konsekvent utebli med det förväntade svaret – alltså inte reagera alls – förlorar beteendet successivt sin funktion och dör ut med tiden.
Betingning och beteendemodifiering ger konkreta verktyg för att förstå och förändra beteenden. Genom positiv förstärkning, negativ förstärkning och utsläckning kan både terapeuter och föräldrar hjälpa människor att bygga bättre vanor och bryta destruktiva mönster.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online