Psykisk hälsa och behandling för döva

Enligt uppskattningar från Gallaudet Research Institute är fyra av varje 1 000 personer i USA funktionellt döva, och upp till 22 av 1 000 lever med en allvarlig hörselnedsättning. Det är viktigt att komma ihåg att dövhet inte är en psykisk sjukdom, och att alla döva inte behöver psykiatrisk vård. Samtidigt finns det särskilda faktorer som påverkar hur psykvård bör utformas för denna grupp.

Psykiska problem

Döva kan drabbas av samma psykiska sjukdomar som hörande, exempelvis depression, ångest och bipolär sjukdom. Många döva upplever dessutom betydande stress kopplad till sin hörselnedsättning. De kan ha svårt att kommunicera med hörande familjemedlemmar och arbetskamrater, eller möta diskriminering i samhället. Denna typ av långvarig stress kan öka risken för psykisk ohälsa och gör tillgänglig vård extra viktig.

Kommunikation

Vissa döva kan tala och läsa av läppar, men många förlitar sig på teckenspråk för att kommunicera. Idealt sett skulle psykiatrisk vård ges av en läkare eller terapeut som själv behärskar teckenspråk, men sådan personal finns inte alltid tillgänglig. Då bör en auktoriserad teckenspråkstolk anlitas för att säkerställa att samtalet blir korrekt och effektivt.

Språksvårigheter

Språksvårigheter kan försvåra en psykiatrisk bedömning av en döv person. Vissa standardfrågor inom psykiatrin går helt enkelt inte bra att översätta. Att till exempel fråga en döv patient om hen hör röster är inte särskilt meningsfullt. Kliniker behöver därför anpassa sina bedömningsmetoder och använda verktyg som är utvecklade för döva patienter.

Kulturella skillnader

Det finns en egen dövkultur som skiljer sig från den hörande kulturen. Döva stampar exempelvis ofta med foten för att få någons uppmärksamhet. I den hörande världen kan detta uppfattas som aggressivt eller olämpligt beteende, men inom dövgemenskapen är det helt normalt. En kliniker bör känna till dessa kulturella skillnader för att kunna göra en korrekt och rättvis bedömning av en döv persons beteende.

Var kan döva få psykiatrisk vård?

Lokala psykiatriska mottagningar kan erbjuda vård till döva och bör tillhandahålla auktoriserade tolkar vid behov, men det finns ingen garanti för att personalen där har kunskap om dövkultur. I vissa större städer finns verksamheter som specialiserat sig på att ge psykiatrisk vård till döva, och ett fåtal sjukhus har slutenvårdsavdelningar med tjänster anpassade för döva patienter. Att söka upp en vårdgivare med erfarenhet av döva kan göra stor skillnad för behandlingens kvalitet och resultat.