Eftersom hjärnan och nervsystemet styrs av kemiska reaktioner är det en vanlig hypotes att störningar som klinisk depression, ångestattacker, adhd och psykos kan ha kemiska orsaker. Denna idé, ofta kallad teorin om kemisk obalans, har präglat både forskningen och allmänhetens syn på psykisk ohälsa under årtionden.
Teorin om kemiska obalanser formulerades i sin moderna form under 1950-talet, men tanken att kroppsliga obalanser påverkar sinnestillståndet är mycket äldre. Redan i antikens Grekland beskrev läkare obalanser mellan de så kallade ”humorerna” – kopplade till jord, slem, eter och eld – som en förklaring till både kroppslig sjukdom och psykiskt lidande.
Neurotransmittorer, eller signalsubstanser, är de kemikalier som överför impulser längs nervbanorna – till exempel smärtan från en bränd finger och den därpå följande reaktionen att rycka undan handen. Vissa signalsubstanser spelar en särskilt viktig roll i känslomässiga reaktioner och humör.
Den tidiga teorin om kemisk obalans vid depression fokuserade på signalsubstansen noradrenalin och utgick från att depression berodde på en för låg noradrenalinaktivitet i hjärnan.
Den moderna depressionsteorin riktar i stället fokus mot signalsubstansen serotonin och en försämrad överföring av serotonin i nervbanorna. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), exempelvis Prozac (fluoxetin), ökar mängden tillgängligt serotonin i synapsen och kan på så sätt ”kicka igång” signaleringen och lindra depressiva symtom.
Teorin om kemisk obalans har spritts brett via media och är en vanlig förklaringsmodell i offentligheten. Den kan delvis förklara psykossjukdomar, men depression och ångest har ofta även situationsbetingade orsaker, som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), medan adhd har beteende- och miljörelaterade faktorer. Läkemedel kan dämpa symtomen, men de löser inte de underliggande livssituationerna.
Under senare år har dessutom flera forskare ifrågasatt hur väl belagd den enkla bilden av en ”kemisk obalans” egentligen är. Idag betraktas depression snarare som ett tillstånd med många samverkande orsaker – biologiska, psykologiska och sociala – än som en enskild kemisk defekt i hjärnan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online