ÖNH-specialister och allergier – allt du behöver veta

ÖNH-läkare (öron-, näs- och halsläkare) diagnostiserar och behandlar sjukdomar i övre svalget (mun och hals), struphuvudet, bihålorna, munhålan samt strukturer i ansikte och hals. Läkare som praktiserar oto­laryngologi är utbildade inom både medicin och kirurgi, vilket innebär att de kan erbjuda en mångsidig vård till varje patient utan att behöva remittera till annan specialist.

Allergier är reaktioner på ämnen i miljön som egentligen är ofarliga. Känsliga personer som utsätts för ett allergen kan drabbas av en rad irriterande symtom, såsom kliande ögon, nysningar, rinnande näsa, utslag, trötthet eller nässelutslag. ÖNH-specialister behandlar ofta allergidrabbade eftersom de symtomatiska reaktionerna direkt påverkar öronen, näsan och halsen.

ÖNH-specialitetens historia

Otolaryngologi är enligt American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery den äldsta medicinska specialiteten i USA. Vissa ÖNH-ingrepp går tillbaka så långt som till år 3600 f.Kr., exempelvis trakeotomin – ett kirurgiskt ingrepp där luftstrupen öppnas. I Amerika började specialiteten blomstra under tidigt 1800-tal.

Laryngoskopet, ett instrument för att granska patientens struphuvud, introducerades 1858 av den amerikanske läkaren Jacob Da Silva Solis-Cohen, vilket ledde till genombrott inom området. I början av 1900-talet bildades akademin för otolaryngologi, som idag är känd som American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery.

Många användbara verktyg och metoder har utvecklats under de senaste 200 åren tack vare innovativa utövare inom otolaryngologin samt teknikutvecklingen.

Karriärväg för ÖNH-läkare

Det tar cirka femton år att genomföra alla nödvändiga steg för att bli ÖNH-specialist. Detta omfattar fyra års grundutbildning, fyra års medicinsk utbildning och fem års specialiseringstjänstgöring. Därefter måste läkaren avlägga och godkännas vid American Board of Otolaryngology-examinationen.

Inom ÖNH-området finns sju delspecialiteter: pediatrisk otolaryngologi (barn), otologi/neurotologi (öron, balans och tinnitus), allergi, ansiktskirurgi med plastisk och rekonstruktiv inriktning, huvud- och halskirurgi, laryngologi (hals) samt rinologi (näsa).

ÖNH-läkare och allergologer

ÖNH-specialister samarbetar ofta med allergologer vid offentliga och privata vårdinrättningar. Allergologer kan, liksom ÖNH-läkare, diagnostisera och behandla olika allergier men kan inte utföra kirurgiska ingrepp. Å andra sidan behandlar inte ÖNH-läkare allergier som direkt drabbar ögonen, vilket däremot allergologer gör. Eftersom dessa två medicinska specialiteter ofta överlappar varandra är det klokt för allergidrabbade att välja en mottagning som har både allergologer och ÖNH-läkare.

Om allergier

Allergener finns överallt. De vanligaste bovarna är nötter, mögel, pollen, kvalster, djurallergen, insekter och vissa läkemedel. Allergisymtom varierar från lindriga till svåra och kan orsaka stora besvär om de lämnas obehandlade. Som tur är finns det effektiva receptfria och receptbelagda läkemedel. De vanligaste behandlingsmetoderna är antihistaminer, avsvällande medel, nässprayer, ögondroppar, leukotrienhämmare (Singulair) och allergivaccination. Allergivaccination, även kallad immunterapi, är ett alternativ för dem som lider av kraftiga allergiska reaktioner.

Förebygga allergier

Det bästa sättet att förebygga allergier är att helt undvika allergenet. Enligt Asthma and Allergy Foundation of America finns det enkla sätt att förebygga allergier hemma, på jobbet eller i skolan, till exempel regelbunden städning, att vistas utomhus under tider med låga pollennivåer, att minska fukten för att undvika mögel samt att hålla husdjur borta från sovrummet.