Eftersom det amerikanska sjukvårdssystemet bygger på en tredjepartsbetalarmodell – försäkringar – kan bristande sjukförsäkring leda till både medicinska och ekonomiska svårigheter. Det finns två typer av oförsäkrade personer: de som är kroniskt oförsäkrade och de som tillfälligt förlorar sin täckning när arbetsgivarens försäkring upphör. Båda grupperna drabbas av mycket liknande problem.
Försäkringsbolag och statliga sjukvårdsprogram förhandlar med vårdgivare om prissättning som gynnar dem själva. Därför höjer vårdgivarna priserna för personer utan avtalade priser – framför allt de oförsäkrade. De höga kostnaderna gör att sjuka människor undviker att söka vård tills hälsoproblemen har blivit ohanterliga. Vid det laget hamnar de ofta på akutmottagningen, vilket är betydligt dyrare än ett vanligt läkarbesök. Andra söker aldrig vård alls, vilket kan leda till allt från förlorad arbetsinkomst till döden på grund av utebliven vård.
Även patienter som söker vård i tid kan drabbas av ett annat problem – att sakna råd för att lösa ut sina recept. Många läkare använder gratisläkemedelsprov för patienter som inte har råd med sin medicin, och vissa läkemedelsbolag erbjuder program som hjälper fattiga och behövande att finansiera sina mediciner. Trots detta väljer många att prioritera mat framför medicin, vilket resulterar i långsam eller helt utebliven återhämtning från sjukdomar.
De som inte har råd med vård kanske inte heller orkar arbeta. Eftersom de flesta delstater tillåter arbetsgivare att säga upp personal på grund av sjukfrånvaro blir resultatet ofta arbetslöshet. Detta förvärrar de ekonomiska problem som sannolikt var orsaken till att personen saknade sjukförsäkring från början.
Obehandlade akuta sjukdomar, som förkylningar, kan utvecklas till långvariga sjukdomar, som lunginflammation. En akut sjukdom kan behandlas snabbt och relativt billigt. En långvarig sjukdom är dyrare att behandla och leder till sekundära problem, som arbetslöshet eller till och med oförmåga att ta hand om sin familj.
När en person utan sjukförsäkring ändå söker behandling kanske hen inte har råd att betala vårdräkningarna. De flesta sjukhus har en fond för behövande som hjälper de allra fattigaste att betala, men det är inte ovanligt att den så kallade arbetande fattiga tjänar för mycket för att kvalificera sig. Höga vårdkostnader kan leda till löneavdrag, ekonomiska kriser och personlig konkurs. Om den sjuke lider av en kronisk sjukdom som cancer kan oförmågan att betala i praktiken bli en dödsdom, eftersom sjukhus och läkare så småningom börjar vägra fortsatt behandling.
Personer utan sjukförsäkring påverkar samhället på flera olika sätt. Eftersom sjukhus enligt lag måste behandla alla som kommer till akutmottagningen betalas räkningarna för fattiga patienter ofta aldrig. En del täcks av fonder för behövande, men resten sprids över hela sjukvårdssystemet och delas mellan andra individer och försäkringsbolag. Sjuka och obehandlade personer kan dessutom sprida smittsamma sjukdomar, och deras oförmåga att arbeta skapar press på företag när chefer måste hitta alternativa lösningar för att få jobbet gjort. Slutligen, när en person som varit oförsäkrad under stora delar av livet fyller 65 år och blir berättigad till Medicare, kostar hens sämre hälsa staten betydligt mer att behandla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online