Riktlinjer för Medicaids inkomstbehörighet

Medicaid – ett statligt trygghetsnät för sjukvård

Medicaid är ett federalt subventionerat sjukförsäkringsprogram som drivs av delstatsregeringarna i USA. Programmets syfte är att tillhandahålla grundläggande och nödvändig hälso- och sjukvård till fattiga, ekonomiskt utsatta personer samt barn från låginkomstfamiljer. Inom ramen för federala riktlinjer har varje delstat frihet att utforma sina egna behörighetsregler och sina egna program.

Den federala fattigdomsgränsen

Delstaterna definierar vanligtvis behörigheten för Medicaid-program med den federala fattigdomsgränsen som referenspunkt. Denna gräns är en uppskattning av de grundläggande levnadskostnader som krävs för att försörja en familj av en viss storlek. År 2011 låg den federala fattigdomsgränsen för en familj på tre personer i de 48 sammanhängande delstaterna på 18 530 dollar. Alaska och Hawaii har högre fattigdomsgränser, vilket återspeglar de högre levnadskostnaderna i dessa delstater.

Program för barn

Delstaterna erbjuder ofta generös tillgång till Medicaid-förmåner för gravida kvinnor och mödrar till mycket små barn, oavsett familjens förmögenhet. Det är vanligt att myndigheter beviljar Medicaid till barn under fem års ålder även när familjens inkomst ligger över 200 procent av den federala fattigdomsgränsen. När barnen blir äldre blir det dock svårare för familjen att kvalificera sig. Vissa program kräver att familjens inkomst hålls under 120 eller 130 procent av fattigdomsgränsen.

Sjukhems- och vårdprogram för äldre

Medicaid täcker även långtidsvård, omvårdnad och sjukhemstjänster för äldre. För att kvalificera sig måste den äldre dock först använda sina egna tillgångar tills dessa reducerats till mellan 2 000 och 6 000 dollar, beroende på delstat och på makarnas gemensamma tillgångar. Den totala tillåtna inkomsten från alla källor är strikt begränsad och ligger vanligtvis under 2 000 dollar per månad.

Om endast en make vistas på sjukhem får den kvarvarande maken dock ofta ha en högre inkomst och behålla en större del av parets tillgångar. Genom noggrann juridisk planering innan behovet av Medicaid-tjänster uppstår kan berörda personer skydda mer av sin förmögenhet, bland annat genom särskilda stiftelser för funktionsnedsatta (special needs trusts), tillgångar som inte räknas in i behörighetsprövningen samt Medicaid-godkända livräntor.