Sjukförsäkring och åldersdiskriminering på arbetsplatsen

Lagen Age Discrimination in Employment Act (ADEA) – som reglerar åldersdiskriminering i arbetslivet – förbjuder arbetsgivare att missgynna arbetstagare eller arbetssökande på grund av deras ålder. Skyddet gäller alla som är 40 år eller äldre.

Vad räknas som åldersdiskriminering?

ADEA gör det olagligt för en arbetsgivare att fatta beslut om anställning, uppsägning, befordran, permitteringar, utbildning, löner och förmåner utifrån en persons ålder, om personen är 40 år eller äldre. Lagen tillämpas på arbetsgivare med 20 eller fler anställda, vilket innebär att både små och stora företag måste följa dess bestämmelser.

Skydd av förmåner för äldre arbetstagare

Tilläggslagen Older Workers Benefit Protection Act (OWBPA) från 1990 stärker skyddet ytterligare genom att förbjuda arbetsgivare att vägra äldre anställda förmåner enbart på grund av deras ålder. Reglerna omfattar bland annat livförsäkring, sjukförsäkring, tjänstepensioner och övriga pensionsförmåner.

Lika förmåner eller lika kostnader?

Lagen tar samtidigt hänsyn till det faktum att vissa förmåner ofta blir dyrare att erbjuda äldre arbetstagare än yngre. Därför har arbetsgivaren två möjliga vägar:

• Erbjuda lika förmåner till alla – oavsett ålder får samtliga anställda exakt samma förmåner.
• Hålla nere de totala kostnaderna – arbetsgivaren får minska förmånerna för äldre arbetstagare, men endast om den totala kostnaden per arbetstagare blir densamma som för de yngre.

I praktiken betyder detta att en arbetsgivare exempelvis kan betala samma belopp i sjukförsäkringspremier för varje anställd, även om den del som äldre arbetstagare själva betalar är större – eller om äldre arbetstagare får något färre förmåner än sina yngre kollegor.

Sammanfattning

Kort sagt skyddar både ADEA och OWBPA arbetstagare över 40 år mot åldersdiskriminering, särskilt när det gäller försäkringar och andra förmåner. Samtidigt ger lagstiftningen arbetsgivare en viss flexibilitet, så länge kostnaden per anställd hålls likvärdig oavsett ålder. Är du osäker på dina rättigheter som anställd eller som arbetsgivare kan det vara klokt att konsultera en jurist specialiserad på arbetsrätt.