Den sjukförsäkring som vi känner igen i dagens USA uppstod inte förrän under 1900-talet. Före 1920 kostade förlorad arbetsinkomst till följd av sjukdom ungefär fyra gånger mer än själva vården gjorde. Sjukförsäkringar användes därför främst som en ersättning för förlorad inkomst – inte som en täckning för medicinska kostnader.
Under det amerikanska inbördeskriget blev individuella försäkringar som täckte skador under ångbåts- eller tågresor tillgängliga för allmänheten. De tidigaste gruppförsäkringarna som ersatte vårdkostnader vid olyckor erbjöds av Massachusetts Health Insurance redan år 1847, och i slutet av 1800-talet hade invaliditetsförsäkringen utvecklats till att omfatta ett betydligt bredare spektrum av skador och sjukdomar.
År 1911 antog Storbritannien sin National Insurance Act, och termen ”health insurance” – sjukförsäkring – blev snabbt populär. Många europeiska länder införde obligatoriska, statligt finansierade försäkringssystem före 1920, men idén om en allmän sjukförsäkring fick aldrig samma fäste i USA.
När nya medicinska metoder och läkemedel utvecklades under 1920-talet uppmuntrades människor i större utsträckning att söka vård på behandlingskliniker och sjukhus. Vårdkostnaderna steg kraftigt under denna period, och de ökade kostnaderna lades i allt högre grad över på patienterna.
År 1929 förhandlade en grupp lärare i Dallas med Baylor University Hospital om 21 dagars sjukhusvård mot en fast avgift på sex dollar. Denna modell visade sig vara framgångsrik och gynnade både sjukhus och patienter under den ekonomiska depressionen på 1930-talet.
The American Hospital Association, den amerikanska sjukhusföreningen, skapade Blue Cross som ett samarbete mellan sjukhus med syftet att minska konkurrensen kring förbetalda sjukvårdspaket. Som ideell organisation var Blue Cross dessutom undantaget från gällande försäkringsreglering. Blue Shield bildades kort därefter enligt samma princip, dock för att organisera läkarkåren. Den därpå följande lönsamma marknaden lockade snart andra försäkringsbolag till hälsosektorn, eftersom kommersiella aktörer kunde erbjuda lägre premier åt friska personer – något som drog kunder från de ideella bolagen, som var skyldiga att ta ut samma premie av alla försäkringstagare.
Från enkla reseförsäkringar under inbördeskriget till de stora försäkringsorganisationer som dominerar marknaden i dag har den amerikanska sjukförsäkringen utvecklats långt bortom sitt ursprungliga syfte: att fungera som en inkomstförsäkring vid sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online