Guaraná – definition, ursprung och användningsområden

Enligt det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) är guaraná det gemensamma namnet på en tropisk och subtropisk växt samt på den pasta som framställs av växtens frön. Fröna finns i de päronformade frukterna, som har en karakteristisk röd färg med svart frö synligt genom ett delvis öppet hölje.

Växten

Guaranáväxten, Paullinia cupana, tillhör familjen Sapindaceae (kinaträdfamiljen) och är en klättrande buske eller liana. Enligt det amerikanska energidepartementet är växten ursprungligen hemmahörande i Sydamerika, särskilt i länder som Brasilien, Venezuela och Peru. Den odlas idag främst i Amazonasregionen i Brasilien, där klimatet är varmt och fuktigt året runt.

Pastan och dess ursprung

Botaniska informationskällor beskriver guaraná som en pasta gjord på växtens frön. Namnet kommer från guarani-folket, ett urfolk i Sydamerika som länge har använt guaraná i sin traditionella kost och medicin. Guaraníerna ansåg att pastan hade uppiggande egenskaper och använde den bland annat vid långa jaktresor för att motverka trötthet.

Tillverkningsprocessen

För att skapa guaranápasta torkas fröna först innan de rostas i ungefär sex timmar. De rostade fröna krossas därefter till ett fint pulver, som blandas med vatten till en deg. Degen formas till långa pinnar eller tuber som får torka, ofta i solen. När pastan ska användas rivs eller malas den till pulver igen.

Koffeinhalten

Guaranáfröna innehåller koffein i kemiskt samma form som det som finns i kaffe. Faktiskt har guaranáfrön en betydligt högre koffeinhalt än kaffebönor – ofta två till fyra gånger mer. Detta har gjort guaraná till en populär ingrediens i brasilianska läskedrycker samt i drycker producerade av stora internationella företag som Coca-Cola och Pepsi.

Andra användningsområden

Enligt det amerikanska jordbruksdepartementet används guaraná i en rad olika produkter, bland annat som smakämne i livsmedel och som ingrediens i naturliga växtbaserade läkemedel. Tack vare likheten med koffein marknadsförs guaraná också som ett stimulerande tillskott i energidrycker, kosttillskott och viktnedgångsprodukter. Det finns dock begränsad vetenskaplig dokumentation för flera av de hälsopåståenden som försäljare gör, så försiktighet rekommenderas, särskilt för personer som är känsliga för koffein.