Produkter som innehåller efedrin och Ephedra: effekter, risker och regelverk

Ephedra, ibland kallad ma huang, är en kinesisk ört som tidigare såldes som bantningsmedel och prestationshöjande tillskott för idrottare. Växten stimulerar centrala nervsystemet och höjer hjärtfrekvensen. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA förbjöd receptfria kosttillskott som innehåller efedra i maj 2004, efter ett antal allvarliga biverkningsrapporter.

Effektivitet

Efedra kan ge en kortvarig viktminskning, men eftersom ämnet samtidigt höjer blodtrycket förbättrar inte viktminskningen den övergripande hälsan, enligt FDA. Ämnet verkar dessutom som ett effektivt bronkdilaterande medel och kan därmed lindra astmaanfall. Läkare rekommenderar dock oftast andra behandlingar med färre säkerhetsrisker, enligt Mayo Clinic. När det gäller idrottslig prestation saknas genomförda studier som bekräftar någon faktisk effekt.

Säkerhet

Enligt en studie från Southern California Evidence-based Practice Center och RAND har användning av efedra i kliniska prövningar kopplats till illamående, kräkningar, humörsvängningar, ångest, hjärtklappning och autonom hyperaktivitet. Det finns även rapporter om att efedra orsakat krampanfall, stroke, hjärtinfarkt och i värsta fall dödsfall hos andra användare. Riskerna bedöms vara särskilt stora vid hög dosering, långvarig användning eller hos personer med hjärt- och kärlsjukdom, högt blodtryck eller ångestsyndrom.

Att tänka på

Syntetiska föreningar som härstammar från efedra, exempelvis efedrin och pseudoefedrin, förekommer fortfarande i vissa receptfria läkemedel mot nästäppa och förkylning. Dessa produkter är noggrant doserade och reglerade, till skillnad från de gamla kosttillskotten. Köp alltid sådana preparat via apotek och följ anvisningarna noga.

I Sverige och inom EU är efedraalkaloider klassade som läkemedelssubstanser, och kosttillskott som innehåller efedra är inte tillåtna att sälja. Rådfråga alltid läkare eller apotekspersonal innan du använder produkter som innehåller efedrin eller pseudoefedrin, särskilt om du tar andra läkemedel eller har underliggande hälsoproblem.