Amerikansk ginseng (Panax quinquefolius) är en flerårig ört som växer vilt från Maine längs USA:s östkust ända ner till Alabama. År 1970 hade örten skördats i så stor omfattning att USA tvingades klassificera den som en hotad art. Idag har örten en rad olika användningsområden och exporteras av hela 18 delstater.
Ginseng har blivit en lönsam gröda tack vare den värdefulla rot som växten producerar. Roten anses ha många användningsområden, bland annat att sänka blodsockernivåer, förebygga stress och främja avslappning. Enligt amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA klassificeras ginseng som en "allmänt erkänd säker livsmedelsprodukt".
Ginseng växte ursprungligen vilt, men började odlas kommersiellt i slutet av 1800-talet. De första försöken att odla örten lönsamt misslyckades dock. Vändningen kom år 1904, när Fromm-bröderna planterade 100 plantor i Marathon County i Wisconsin – ett område där klimatet och jordmånen visade sig vara idealiska för grödan. Deras framgång gjorde countyt till USA:s största ginsengproducent, som idag står för cirka 10 procent av världens totala tillgång. Redan år 1990 skördade bönderna i området ginseng till ett värde av 70 miljoner dollar.
Ginseng sås från frön på hösten. Det tar sedan tre till fem år innan växten har vuxit tillräckligt mycket för att kunna skördas och exporteras. Vid skördetillfället är roten normalt mellan 8 och 20 centimeter lång och 0,6 till 2,5 centimeter tjock. Exportklara rötter känns igen på sina cirkulära åsar och sin mjuka, vaxartade konsistens när de bryts sönder. Rötter som ser torra eller glasaktiga ut har betydligt lägre värde.
Rötter som uppnått önskad storlek skördas på hösten. Efter skörden tvättas de noggrant och hanteras varsamt för att inte skada färgen eller de karakteristiska ringmarkeringarna som finns på rötter av högsta kvalitet. Därefter läggs rötterna ut på ett trådnät i ett välventilerat och uppvärmt rum för torkning. Processen inleds vid en temperatur på 15–27 grader Celsius och pågår i fyra till sex veckor, under vilken temperaturen gradvis höjs till omkring 32 grader Celsius. När rötterna är helt torra ska de förvaras i torra behållare som gnagare inte kan ta sig in i.
Ginseng är en vanlig ingrediens i asiatiska livsmedelsprodukter som säljs i USA. Amerikanskodlad ginseng är dock dyrare än koreanskodlad, vilket innebär att större delen av den amerikanska produktionen exporteras, medan USA samtidigt importerar ginseng från Korea för den inhemska marknaden. I länderna i Fjärran Östern, där ginseng är en etablerad råvara, används den i allt från tandkräm och läskedrycker till godis, te, cigaretter och tuggummi. Konsumenter kan även köpa produkten hel, som kristaller, extrakt eller i form av pulverbaserade kapslar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online