- Inandning: Diaphragma/mellanrevbensmuskler kontraherar → bröstkorg expanderar → luft inträder.
- Ledning: Nasal/oral → farynx → larynx → trakea → bronkier → bronkioler.
- Alveolärt gasutbyte: O₂ diffunderar över tunna alveolär-kapillära membranet till blod; CO₂ diffunderar ut.
- Transport: O₂ binder hemoglobin → oxyhemoglobin → systemisk leverans; CO₂ transporteras som bikarbonat, karbaminoföreningar, upplöst.
- Utandning: Muskler slapper av → elastisk återfjätring → CO₂-rik luft utblåses.
Denna kontinuerliga cykel upprätthåller cellandning och syra-basbalans.