Parasitism uppstår när en organism drar nytta på bekostnad av en annan organism, som då kallas värd. Enligt forskaren Ethne Barnes vid Wichita State University, författare till boken Diseases and Human Evolution, orsakar parasiter ofta sjukdomar hos människor, växter och djur. Men vissa parasiter, som blodiglar, har faktiskt använts inom åderlåtningsbehandlingar sedan urminnes tider, rapporterar professor Annemarie Avenant-Oldewage vid University of Johannesburg. Dessutom finns det vetenskapliga belägg som tyder på att flera andra parasiter också kan vara till nytta för oss.
Förr i tiden användes blodsugande iglar i stor utsträckning inom medicinen för att behandla svullna hemorrojder, svullna testiklar, framfallande ändtarm och inflammerad vulva, berättar Avenant-Oldewage. Idag används dessa små maskar inom plastikkirurgi och vid arteriell revaskularisering, tack vare deras förmåga att förebygga blodproppar samt vidga blodkärl och därmed förbättra blodcirkulationen.
Wolbachia är en bakterie som infekterar många ryggradslösa djur, däribland mellan 20 och 75 procent av alla insektsarter, enligt webbplatsen Wolbachia.com. Eftersom bakterien ärvs från generation till generation, särskilt bland insekter, kan den användas som ett biologiskt bekämpningsmedel mot skadedjur – exempelvis genom att minska populationer av myggor som sprider sjukdomar till människor, enligt University of Melbourne.
Hakmaskar har troligen spelat en viktig roll under utvecklingen av vårt immunsystem. Enligt BBC News kan autoimmuna sjukdomar, såsom allergier, delvis bero på att vi i dagens hygieniska samhällen får för lite exponering för mikroorganismer. Forskare undersöker därför just nu om hakmaskar kan bidra till att förebygga och behandla astma, typ 1-diabetes och inflammatoriska tarmsjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online