Vad är mänsklig kloning? Definition, historia och etiska dilemman

Mänsklig kloning kan vara ett okänt begrepp för många, men tekniken har gradvis tagit plats i den offentliga debatten i USA och världen över. Här går vi igenom vad mänsklig kloning faktiskt innebär, hur forskningshistorien ser ut, vilka tänkbara fördelar som anges – samt de etiska kontroverser som omgärdar ämnet.

Definition av mänsklig kloning

Enligt punkt 302.1 i lagen om förbud mot mänsklig kloning (Human Cloning Prohibition Act) definieras mänsklig kloning som ”asexuell reproduktion som åstadkoms genom att kärnmaterial från en mänsklig somatisk cell förs in i ett befruktat eller obefruktat ägg vars kärna har tagits bort eller inaktiverats, i syfte att skapa en levande organism (oavsett utvecklingsstadium) med en mänsklig eller till övervägande del mänsklig genetisk sammansättning.”

Med andra ord handlar det om att skapa en genetiskt identisk kopia av en människa genom att överföra cellkärnor, i stället för via traditionell befruktning.

Lagen om förbud mot mänsklig kloning 2009

Enligt lagen om förbud mot mänsklig kloning, som ändrades den 6 januari 2009, bedöms kloning som olaglig, oetisk och omoralisk. Bedömningen byggde på 14 sakargument som presenterades för den amerikanska kongressen av Jeff Fortenberry, federal representant från Nebraska.

Mänsklig kloning är förbjuden i 23 länder, däribland Kanada, Frankrike och Tyskland. En central moralisk invändning gäller den ökade risken för att barn som föds genom kloning får allvarliga funktionsnedsättningar. Dessutom skulle kloning av en avliden person inte kräva personens juridiska samtycke – något som religiösa auktoriteter betraktar som ett grovt brott mot människovärdet och heligheten kring fortplantningen.

Kloningens historia

Under 1900-talet gjordes flera avgörande framsteg inom genetiken. År 1968 lyckades forskare knäcka DNA-kodens struktur. År 1988 inleddes det stora projektet Human Genome Project, och i mars 2000 klonades en gris framgångsrikt – ett betydande steg mot däggdjurskloning i allmänhet.

Forskare och fertilitets experter har länge förutspått en framtida legalisering av mänsklig kloning. I februari 2001 meddelade exempelvis Severino Antinori och Panos Zavos att deras arbete med att klona människor skulle påbörjas inom ett år. Så sent som 2009 var mänsklig kloning emellertid fortfarande olaglig, och den rättsliga statusen har sedan dess varit föremål för återkommande debatt.

Vilka fördelar kan kloning medföra?

Trots att mänsklig kloning förklarats olaglig i många länder hävdar forskare att tekniken skulle kunna erbjuda flera potentiella fördelar:

• Omvända åldrandeprocessen och behandla hjärt- och kärlproblem
• Reparera skadade vävnader och organ, exempelvis efter olyckor eller sjukdom
• Minska infertilitet och hjälpa par som inte kan få barn på annat sätt
• Korrigera defekta gener och förebygga ärftliga sjukdomar
• Bevara utrotningshotade djurarter genom reproduktiv kloning

Kontroverserna kring mänsklig kloning

Den största stridsfrågan gäller moralen. Diskussionerna är ofta heta och berör grundläggande frågor om människovärdet:

• Är mänsklig kloning rätt eller fel?
• Strider kloning mot människans natur?
• Om kloning kan gynna medicinsk forskning, kirurgi och behandlingar – bör den då legaliseras?

Detta är bara några av de frågor som religiösa grupper, politiker och myndighetsrepresentanter debatterar världen över. Medan vissa ser kloning som en banbrytande medicinsk möjlighet betraktar andra tekniken som ett farligt ingrepp i livet självt – en konflikt som sannolikt kommer att fortsätta i takt med att gentekniken utvecklas.