En del av solens strålning kallas ultraviolett ljus. Denna elektromagnetiska strålning har kortare våglängd än synligt ljus och har förmågan att döda mikroorganismer. Medicinbranschen använder ultraviolett ljus för att sterilisera rum, utrustning och medicinska instrument, men det används även som en aktiv medicinsk behandling.
Friedrich Wilhelm Herschel var en tysk astronom som använde ett glasprisma för att dela upp solljusets olika färger i sina experiment. År 1800 upptäckte han en osynlig form av strålning som han kallade "ultrarött". Johann Wilhelm Ritter fortsatte forskningen 1801 och fann då en typ av strålning bortom spektrumets violetta ände. Han benämnde denna strålning som "kemiska strålar", men den kom senare att få namnet ultraviolett ljus.
Bland de medicinska användningsområdena för ultraviolett ljus finns desinfektion och sterilisering helt utan kemikalier. Ultraviolett ljus används också för att döda bakterier och virus. År 1877 upptäckte två engelska forskare, Downes och Blunt, att bakterier dog i solljus. År 1892 visade Marshall Ward att den bakteriedödande effekten kom från den ultravioletta delen av spektrumet. Utöver detta används ultraviolett ljus som en säker medicinsk behandling – det stimulerar immunförsvaret och har visat goda resultat när det gäller att bekämpa blodburna patogener.
Ultraviolett ljus är miljövänligt, vilket gör det särskilt lämpligt inom vården. Strålningen inaktiverar patogeners DNA och gör det omöjligt för dem att föröka sig. Genom att skada mikroorganismernas nukleinsyror hindras organismerna från att reproducera sig. Exempel på mikroorganismer som förstörs av ultraviolett ljus är Bacillus anthracis (mjältbrand), salmonella (matförgiftning), Shigella dysenteriae (dysenteri), E. coli, hepatitvirus och influensavirus. Ultraviolett ljus kan dessutom kombineras med andra behandlingsformer. Dr. Stallone vid Arizona Integrative Medical Center använder exempelvis ozon eller väteperoxid tillsammans med ljusbehandling för att återställa den oxidativa metabolismen, vilket kan hjälpa patienter med kroniska sjukdomar.
Vissa hudtillstånd kan förbättras genom exponering för ultraviolett ljus, något som kallas fototerapi. UVA-fototerapi ges vanligtvis i kombination med psoralen, ett läkemedel som gör huden mer ljuskänslig – denna metod kallas PUVA-terapi. Bredbands-UVB är en annan form av ultraviolett behandling, men den kan endast användas på hudområden utan veck. Smalbands-UVB använder en specifik våglängd för att behandla hudsjukdomar och är särskilt effektiv mot psoriasis. Den används även mot pruritus (klåda), vitiligo och lichen planus. Dessa behandlingar hjälper till att läka inflammerade vävnader, skadade celler och sår. Det finns dock risk för biverkningar, och personer med vissa medicinska tillstånd bör inte genomgå behandlingen.
Ultravioletta germicidala, eller bakteriedödande, lampor används ofta inom sjukvården för att hålla smittspridning under kontroll. Lamporna avger stark ultraviolett energi, vilket gör dem utmärkta för att rena luften samt döda bakterier och virus. De eliminerar även mögel, svamp och många typer av viruspartiklar. Sjukhus använder UV-germicidala lampor för att sterilisera kirurgiska instrument och till och med luften i operationsrum. Lamporna installeras alltid på ett säkert sätt så att ingen personal eller patient exponeras för strålningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online