Under den Svarta Döden (1347–1351) och efterföljande utbrott var medicinsk teori rotad i humoral balans och miasma. Behandlingar var i stort sett ineffektiva och ofta skadliga.
Vanliga "behandlingar"
- Blodlättning (Flebotomi): Vensektion, koppar, igelkott för att "balansera humorer." Försvagade patienter ytterligare.
- Avföringsmedel och kräkmedel: Inducerade kräkning/diarré för att "utdriva förgiftning." Orsakade avbräckning, elektrolytkollaps.
- Koppar: Hetta glasbägare skapar suktion för att "dra ut gifter." Orsakade brännskador, blåmärken.
- Ört/sammansatta botemedel: Theriak (60+ ingredienser inkl. huggormkött, opium), arsenik, kvicksilver, triakel. Giftiga.
- Rökning: Bränna örter, svavel, tjära för att "rena luften" (miasamateori).
- Religiös/magisk: Amuletter, böner, geissleri, förföljelse av minoriteter (judar, spetälska).
- Kvarantän (Quaranta giorni): 40-dagars skeppsisolering — det enda effektiva åtgärden, ursprung i Venedig/Dubrovnik.
Varför de misslyckades
- Ingen germteori (Yersinia pestis upptäckt 1894).
- Humoralteori felledde terapi.
- Behandlingar accelererade ofta döden.
- Sociala svar (scapegoating) förvärrade spridning.
Arv
Pestsvar etablerade grunden för folkhälsa: kvariantän, lazaretter, hälsomyndigheter, dödsorsaksstatistik, sjukdomsovervakning. Modern epidemi kontroll härstammar från dessa hårdvunna läxor.
