Vad menar amman i Euripides' Hippolytos när hon säger att huvudet ska täckas över?

I Euripides tragedi Hippolytos från 400-talet f.Kr. spelar amman – Faidras trogna tjänarinna – en nyckelroll som förmedlare mellan sin härskarinna och stenson Hippolytos. När hon i dramat vänder sig till Hippolytos och talar om att han täcker över eller slöjar sitt huvud, rör det sig inte om en slumpmässig gest utan om en handling med djup kulturell och religiös betydelse.

Att slöja huvudet – en religiös handling

Uppmaningen att täcka huvudet syftar på den antika grekiska seden att slöja sitt huvud inför gudar och gudinnor. Att dra manteln eller slöjan över huvudet var ett tecken på vördnad och respekt i rituella sammanhang, exempelvis under böner och offerceremonier. Genom att be personen att slöja huvudet erkänner alltså amman dennes status som gudomlig varelse – eller närvaron av det gudomliga – och visar samtidigt sin aktning.

Gestens dubbla symbolik

Samtidigt kan den täckta huvudbonaden i scenen läsas som ett uttryck för skam, sorg eller vämjelse. Hippolytos drar sin mantel över huvudet när han får höra om Faidras olagliga kärlek, nästan som om budskapet vore så skamfullt att det inte fick ses. Ammans ord blir därför också ett sätt att reagera på hans starka reaktion och att söka förstå vad som rör sig inom honom.

Sammanfattning

Kort sagt betyder ammans ord om det täckta huvudet både en religiös gest av respekt inför det gudomliga och ett känslomässigt uttryck för skam och bestörtning. Denna dubbeltydighet gör den lilla detaljen till en av de mest omtolkade scenerna i hela den klassiska grekiska dramatiken.