En ordboksdefinition av en varm källa är en vattenkälla som är varmare än sin omgivning. Men fråga någon som faktiskt har besökt en, och du får ett helt annat svar. Varmkällor har omgetts av mystik i tusentals år – de sägs vara magiska platser med förmågan att läka både kropp och sinne.
Varmkällor, även kallade termiska källor, uppstår oftast när vatten sipprar ner genom lager av sten, samlar på sig mineraler och värms upp av jordens inre tryck och värme. När vattnet stöter på en förkastningslinje pressas det upp till ytan igen och tar med sig både mineralerna och värmen. Tack vare denna kombination av värme och hög mineralkoncentration tros varmkällor besitta läkande krafter.
Djurlivet och växtligheten kring en varmkälla skiljer sig också från omgivningen, på grund av den höga temperaturen och den ovanliga mineralsammansättningen. Ofta förs bakterier från jordens djup upp till ytan med källvattnet, vilket skapar en helt egen mikromiljö.
I århundraden har varmkällor varit omtyckta rekreationsplatser. Hot Springs i Arkansas har byggt upp en hel turistindustri kring sina källor, med restauranger, spaanläggningar och utomhusaktiviteter. Chena Hot Springs i Alaska har till och med ett helt resortsamhälle, komplett med vigselkapell och guidade turer.
I tusentals år har människor över hela världen vallfärdat till varmkällor på grund av deras rykte som läkande platser. Även om effekterna inte är vetenskapligt bevisade, hävdar troende att de koncentrerade mineralerna och det heta vattnet kan lindra kroniska sjukdomar. De berömda källorna i Lourdes i Frankrike sägs ha botat en ung flicka som senare kom att helgonföras som Sankta Bernadette Soubirous. Idag har miljontals människor besökt källorna, som betraktas som en helig plats.
Förutom Lourdes är många andra varmkällor kända för att attrahera andligt sökande människor. Ojo Caliente i New Mexico kombinerar källbad med andliga läror och meditation, och Japans onsen-bad är lika högt vördade som berget Fuji själv. Varmkällorna nära Cuzco i Peru fungerar både som traditionella heliga platser och som samlingspunkter för New Age-rörelsen.
Några av de mest berömda varmkällorna finns i västra USA. Yellowstone nationalpark i Wyoming rymmer Old Faithful, en gejser som med imponerande regelbundenhet sprutar upp kokande vatten ungefär var nittionde minut. Tack vare parkens enastående geotermiska egenskaper kan den stoltsera med hundratals varmkällor, pooler, bäckar och gejsrar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online