Kinesisk örtmedicin: Historia, egenskaper och läkande kraft

Traditionell kinesisk medicin (TKM) använder örter för att behandla åkommor och sjukdomar. Kinesiska örtmediciner används för att återställa obalanserad energi, vilket TKM betraktar som roten till all sjukdom. Kinesisk örtläkning är en noggrant utvecklad vetenskap som har fått ökad spridning i den västra världen under de senaste decennierna.

Historia

Enligt American Cancer Society's (ACS) onlineguide om kinesiska örter går kinesisk örtmedicin tillbaka till tiden före 200 f.Kr. Redan då var kinesisk örtläkning på god väg att få brett erkännande som en legitim läkningsmetod. Under det första århundradet e.Kr. hade kinesiska läkare utvecklat listor över örter och färdiga formler.

När Li Shi-Zhen under Mingdynastin skrev sitt banbrytande verk om medicinalörter dokumenterade han nästan 2 000 örter och extrakt. I takt med att den moderna västerländska medicinen spred sig i Kina kom TKM dock att betraktas som folkläkning och nedvärderas som undermålig. Kina har länge praktiserat både kinesiska och västerländska medicinska metoder parallellt. När kinesisk filosofi och läkevisdom introducerades i väst väckte detta ett förnyat intresse och större respekt för den urgamla kinesiska örtläkningen.

Funktion

American Cancer Society beskriver syftena med vilka kinesiska örter används. Kinesisk örtläkning kombinerar olika örter för att återställa patientens energibalans. Bland de mest använda örterna inom TKM finns astragalus, ginkgo, ginseng, grönt te och sibirisk ginseng.

Enligt ACS hävdar TKM att kinesiska örtformler kan förebygga och behandla sjukdomar och störningar, bland annat hormonella obalanser, infektioner och lungsjukdomar. ACS visar särskilt intresse för påståendet att kinesiska örter skulle kunna ha en gynnsam effekt vid cancerbehandling.

Kännetecken

Det finns över 3 200 kinesiska örter, som kan kombineras med cirka 300 mineral- och djurextrakt för att framställa medicin. Enligt ACS kan en kinesisk örtformel innehålla fyra till tolv ingredienser och intas som infusioner, pulver, piller, tinkturer eller siraper.

TKM-utövare väljer örter som riktar sig mot huvudåkomman och kompletterar sedan formeln med andra ingredienser för att lindra samtidiga besvär och stödja kroppens balans.

Egenskaper

Alternative Medicine Foundations resursguide för TKM förklarar att kinesiska örters egenskaper omfattar natur, smak, affinitet och primär verkan. Varje egenskap har sina unika karakteristika:

• Natur: En ört kan ha en kylande eller värmande verkan, samt hydrera, lindra eller ge energi. Pepparmynta är exempelvis kylande och ordineras för att reglera ämnesomsättningen eller vid vissa matsmältningsåkommor.
• Smak: Örter klassificeras efter smak – bitter, söt, fadd, salt eller kryddig. TKM-läkare rekommenderar bittra örter, såsom maskros, vid förkylningar och besvär i de övre luftvägarna.
• Affinitet: Detta avser örtens effektivitet för specifika organ, exempelvis levern, lungorna eller njurarna.
• Primär verkan: Här beskrivs hur örten beter sig i kroppen. Vissa örter är sammandragande, medan andra har en rensande eller stärkande effekt.

Behandlade tillstånd

TKM-utövare använder kinesiska örter för att behandla en lång lista av sjukdomar och obalanser. Bland de många tillstånd som behandlas finns lågt blodtryck och kärlkramp (angina pectoris).

Vid lågt blodtryck används nio örter i kombination, däribland fructus aurantii immaturus, som ska främja flödet av livsenergi och sprida stagnation i kroppen. Vid kärlkramp används även kombinationer där radix puerariae ingår. Enligt Herb China är radix puerariae ett milt blodtryckssänkande medel med antispastisk, det vill säga krampavslappnande, verkan.