Agaven är en suckulent växt som tillhör familjen Agavaceae. Det finns över 300 olika arter av agave världen över, och de flesta av dem är monokarpa – vilket innebär att de endast blommar en gång, sätter frö och därefter dör. Växterna förekommer främst i Mexiko, men man hittar dem även i södra och västra delarna av USA.
De flesta agaver har tjocka och styva blad med vassa tänder längs kanterna. Bladen växer samlade i en tät rosett som tillsammans bildar en kraftig, klumpformad växt. Detta utseende gör agaven både dekorativ och väl lämpad för torra, soliga miljöer.
I agavens kärna finns stora mängder kolhydrater, vilket historiskt gjort växten till en viktig näringskälla. Amerikanska urfolk jäste redan tidigt agavens sav för att framställa pulque, en alkoholhaltig dryck som hade helig religiös betydelse. Av viss agave, framför allt den blå agaven, tillverkas idag även den världsberömda spriten tequila.
När agaven når sitt blomningsstadium rinner det sav från stjälkens bas. Denna sav används för att producera agavesirap, en söt vätska som på senare år blivit ett populärt alternativ till socker i bakverk, drycker och andra livsmedel.
Man bör vara försiktig med saften som vissa agavearter utsöndrar. Vid hudkontakt kan juicen orsaka rodnad, irritation och klåda. Använd därför gärna handskar vid hantering eller beskärning av växten.
Många tror att agaven är en sorts kaktus, men det stämmer inte. Trots sitt liknande utseende och sin förmåga att lagra vatten hör agaven till en helt annan växtfamilj och är alltså inte en kaktus.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online