Nopalkaktusen, även känd som fikonkaktus eller opuntia, är en nationell symbol i Mexiko. Den har traditionellt använts både som livsmedel och som läkeväxt i cirka 12 000 år. Kaktusen är så betydelsefull för landet att den till och med finns avbildad på den mexikanska flaggan.
De köttiga stjälkarna, som kallas kladorer, äts som grönsaker – särskilt när kaktusen fortfarande är ung och mör. De kan grillas, kokas, stekas eller läggas i sallader och är en vanlig ingrediens i det mexikanska köket.
Nopalens frukt, ofta kallad "tuna", kan ätas rå eller bearbetas till exempelvis öl eller ett ostliknande livsmedel. Fruktens söta smak gör den också populär i sylt, juice och desserter.
Nopalkaktusen är en utmärkt källa till vitaminer, mineraler och protein. Både stjälkar, frukt och blommor bidrar med näringsvärde, vilket gör växten till en värdefull del av kosten.
I Mexiko har nopal traditionellt använts för att behandla en mängd olika hälsoproblem, bland annat diabetes, trötthet, leversjukdomar och förstorad prostata.
Under senare år har nopal använts inom naturläkekonsten för att hjälpa till vid besvär med matsmältningen samt hjärt- och kärlsystemet. Djurstudier tyder på att den kan vara effektiv vid behandling av diabetes. Forskning pågår dock fortfarande för att fastställa de medicinska fördelarna med nopal på ett säkert sätt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online