Vad är delirium tremens? Symtom, risker och behandling

Delirium tremens (DT), ofta kallat alkoholdelirium, är en allvarlig och potentiellt livshotande form av alkoholabstinens. Tillståndet uppstår vanligtvis inom 48–96 timmar efter att en person har slutat dricka alkohol efter en längre period av kraftigt alkoholintag. Delirium tremens kännetecknas av en kombination av mental förvirring, oro och skakningar.

Vanliga symtom på delirium tremens

• Förvirring och desorientering
• Hallucinationer – att se, höra eller känna saker som inte finns
• Vanföreställningar – fasta, falska föreställningar som inte går att ändra med ny information
• Kraftig oro och rastlöshet (agitation)
• Skakningar (darrningar)
• Svettning
• Hjärtklappning och ökad puls
• Högt blodtryck
• Feber
• I vissa fall krampanfall

Ett akut tillstånd som kräver vård

Delirium tremens kan bli livshotande om det inte behandlas omgående. Utan vård finns risk för allvarliga komplikationer, såsom hjärtproblem, uttorkning och krampanfall. Om du eller någon i din närhet visar tecken på alkoholdelirium bör ni omedelbart söka akut medicinsk vård.

Hur behandlas delirium tremens?

Behandlingen sker oftast på sjukhus och innebär vanligtvis:

• Bensodiazepiner – läkemedel som dämpar oro, agitation och skakningar
• Vätska och elektrolyter – för att korrigera uttorkning och elektrolytrubbningar
• Tiamin (vitamin B1) – för att förebygga Wernicke-Korsakoffs syndrom, en neurologisk komplikation som kan uppstå vid svår alkoholabstinens
• Övriga läkemedel – vid behov för att lindra specifika symtom, exempelvis hallucinationer eller vanföreställningar

Prognos och återhämtning

Med rätt vård går delirium tremens oftast att behandla framgångsrikt inom några dagar. Vissa personer kan dock drabbas av långvariga besvär, exempelvis minnesproblem eller nedsatt kognitiv förmåga. Den bästa förebyggande åtgärden är att söka professionell hjälp vid alkoholberoende, gärna genom medicinskt övervakad avgiftning, vilket kraftigt minskar risken för allvarliga abstinensbesvär.