Medulla oblongata är den kaudala (nedre) delen av hjärnstammen, kontinuerlig med ryggmärgen. Den husar essentiella autonoma kärnor och stig.
Kritiska funktioner
- Kardiovaskulärt centrum: Vasomotoriskt centrum (sympatisk tonus, blodtryck), kardiellt inhibitionscentrum (vagus) och accelerationscentrum → hjärtfrekvenskontroll.
- Respiratoriska centra: Dorsal respiratorisk grupp (inandningsrytm), ventral respiratorisk grupp (tvingad andning), pneumotaktisk/apneustisk centrum (pons) modular hastighet/djup.
- Reflexcentra: Kräkning, hosta, nysning, svalgning, kräkreflex.
- Kranialnervkärnor: CN IX (glossofaryngeus), X (vagus), XI (accessorius), XII (hypoglossus).
- Stig: Kortikospinal (motorisk), spinotalamisk (smärta/temp), dorsala kolumner (proprioception/vibration), reticulospinal (hållning).
Klinisk betydelse
Medullär infarkt (lateral medullärt syndrom/Wallenberg) orsakar ipsilateral ansikts smärta/temp-förlust, kontralateral kroppssmärta/temp-förlust, dysfagi, dysfoni, Horners, ataxi, yrsel. Bilateral medullär skada är snabbt dödlig på grund av respiratorisk/hjärtlig arrest.
Medulla är livsviktig; dess integritet bedöms vid hjärndödsbestämning (saknade hjärnstamsreflexer, apnéprov).
