Kanadensisk vild ingefära (Asarum canadense) växer i östra Kanada, nordöstra USA och Mellanvästern. Växten är flerårig, har sammetaktiga hjärtformade blad och doftar ingefära. Den kallas även kanadensisk snakeroot och har länge använts inom traditionell örtmedicin. En av dess ingredienser har dock nyligen varit föremål för hälsovarningar och konsumentsäkerhetslarm från både amerikanska FDA och kanadensiska Health Canada.
Nordamerikanska urfolk använde kanadensisk vild ingefära för att behandla en rad olika åkommor, allt från förkylningar och magont till hjärtbesvär och urinvägsproblem. Växten användes även som smaksättare till nötkött eller mal. Liknande örter har dessutom använts i Kina tack vare sina urindrivande och antiinflammatoriska egenskaper.
Aristolochiasyra, en ingrediens i flera örtläkemedel, beskrivs av Health Canada som "ett naturligt förekommande gift som kan orsaka cancer, cellmutationer och njursvikt hos människor". Myndigheten utfärdade 2005 en konsumentvarning där allmänheten uppmanades att inte använda produkter som innehåller ämnet.
Enligt Health Canada finns aristolochiasyra naturligt i följande örter: Aristolochia (förgiftmåra, Virginia snakeroot), Asarum (vild ingefära – inte släkt med vanlig ingefära, med synonymen Hexastylis) samt Bragantia (även känd som Apama eller Thottea).
Amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA utfärdade redan 2001 en varning där konsumenter uppmanades sluta använda dessa produkter. Anledningen var att två patienter i Storbritannien hade drabbats av njurskador efter att ha använt botaniska produkter som innehöll aristolochiasyra.
I en råttstudie genomförd i Surrey i England år 2002 fann forskare under ledning av V.M. Arlt "betydande bevis" för att aristolochiasyra är ett kraftfullt njurskadande och cancerframkallande ämne med extremt kort latensperiod – inte bara hos djur utan även hos människor. Studien rekommenderade därför ett världsomspännande förbud mot produkter som innehåller ämnet.
Som en del av sitt konsumentlarm publicerade FDA en lista över växter som antogs innehålla aristolochiasyra, däribland Asarum canadense. År 2003 rapporterade dock ett brev i New England Journal of Medicine att många av produkterna fortfarande såldes på internet trots varningarna. Vid publiceringstillfället annonserades aristolochiasyra fortfarande till försäljning – ett faktum som gör det extra viktigt för konsumenter att vara uppmärksamma när de köper örtprodukter online.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online