Valerianrot – användningsområden och medicinsk effekt

Modern medicin hämtar ofta idéer från uråldriga recept. Ett sådant tidlöst botemedel är växten valeriana, som har använts medicinskt genom hela historien – redan sedan antikens Grekland. Idag finns valeriana tillgänglig som kapslar med enbart torkad rot eller i kombination med andra kosttillskott, som extrakt samt i vissa teer. Denna rot har en mängd medicinska användningsområden, där vissa har bekräftats som effektiva medan andra fortfarande studeras.

Sömnhjälp

Den vanligaste medicinska användningen av valerianrotsextrakt är som sömnhjälp. Även om amerikanska forskare inte entydigt har fastställt exakt hur eller varför – eller ens om – valerianrot hjälper mot sömnproblem, har Tysklands kommission E (som motsvarar den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA) godkänt valerianrot för behandling av insomni och andra sömnstörningar.

Valeriana har en fördel jämfört med många andra sömnmedel: det orsakar få biverkningar när det används med måtta. Roten fungerar dock som ett diuretikum, vilket innebär att patienter som tar tillskottet kan uppleva ökad urinering. Läkare och forskare varnar dessutom för att kombinera valerianrot med andra lugnande medel eller sömnpreparat, eftersom detta riskerar att ge upphov till överdriven sedering.

Patienter bör även undvika att ta valerianrotsextrakt tillsammans med alkohol, eftersom dess lugnande effekt kan förstärkas kraftigt vid kombination med stora mängder alkohol.

Ångest

Även om forskarna ännu inte har identifierat alla aktiva kemiska beståndsdelar i valerianrot eller definitivt kopplat dem till dess lugnande effekter, betraktas örten ändå som en lovande behandling mot ångestsyndrom. Extrakt från växten har använts framgångsrikt för att lindra ångest, depression, stress och nervösa tillstånd. Forskare har även börjat undersöka om örten kan hjälpa vid epilepsi, hysteri, vanföreställningar samt andra neuroser eller svåra ångestrelaterade tillstånd.

Andra användningsområden

Läkare i antikens Grekland använde valeriana för att behandla ännu fler åkommor och rekommenderade ofta örten vid magproblem, bland annat gaser, illamående, matsmältningsbesvär, kramper och magsår. Enligt den amerikanska myndigheten Office of Dietary Supplements skrev 1500-talets läkare ut valerianrot mot nervositet, huvudvärk och hjärtklappning.

Vissa forskare har nyligen även studerat valerianrot som behandlingsform vid adhd (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), men forskningen är ännu inte entydig när det gäller dess faktiska effekter.