Papain: funktioner och användningsområden för papayaenzymet

Papain är ett enzym som förekommer naturligt i papayafrukten och som har ingått i den sydamerikanska kosten i tusentals år. Enzymet utvinns från torkad papaya och bearbetas sedan till ett pulver. Papain har blivit en populär substans tack vare sina många olika funktioner – bland annat som köttmörande medel och som stöd vid matsmältning.

Mörar kött

Papainenzymet är särskilt effektivt när det gäller att bryta ner proteiner på molekylär nivå. Därför har det använts för att mörna kött ända sedan dess egenskaper upptäcktes. Kända mörningsprodukter som Adolph's består av papain blandat med vatten, vilket gör köttet mycket lättare att arbeta med och tillaga. Enzymet fungerar genom att bryta ner större peptider av aminosyror till mindre peptider, vilket ger ett mjukare och mer mört resultat.

Stödjer matsmältningen

När papain kombineras med matsmältningsvätskorna i magen kan det underlätta digestionen. För personer som har svårt att smälta proteiner kan tillskott av papain förbättra kroppens matsmältningsförmåga. Detta är särskilt viktigt för personer med sjukdomar som cystisk fibros, där kroppen saknar viktiga matsmältningsenzymer. Papain har därför tillsatts i naturliga matsmältningspreparat för att lindra magont, onormal känsla av mättnad och illamående.

Hudbehandlingar

Flera hudbehandlingar innehåller papainenzymet tack vare dess antiinflammatoriska egenskaper. Det ingår i behandlingar mot bett och stick från maneter, getingar, myggor, bin och rockor – till exempel produkten Stop Itch – eftersom enzymet bryter ner de proteinbaserade gifter som organismerna lämnar efter sig. Papain har även använts mot psoriasis, brännskador, vårtor, ringorm och munsår. Dessutom har papainlösningar använts som sårbearbetande medel vid bensår, bihåleinflammation, nekrotiska sår och fistlar.

Traditionella användningsområden

Inom traditionell medicin har papains antiinflammatoriska egenskaper använts för att behandla bronkit, bronkialastma och tromboflebit. Enzymet har också haft praktiska tillämpningar inom garvning av läder, bearbetning av ull och raffinering av siden. Inom vissa österländska medicinska traditioner används papain i cancerbehandlingar för att angripa lymfatiska leukemiceller. Det har även använts för att bekämpa bakterier, parasiter och tuberkulos, samt för att förbättra gallblåsans funktion.