Tongkat Ali – allt om den malaysiska 'ginsengen' och dess användning

Tongkat Ali är en växt som länge använts inom alternativ medicin och traditionell folkmedicin i Sydostasien. Växten är också känd under flera andra namn, bland annat cay ba binh, malaysisk ginseng, pasak bumi samt long jack (även stavat longjack). Forskningen kring växtens effekter och eventuella risker pågår fortfarande, vilket gör det viktigt att hålla sig uppdaterad om nya studier.

Klassificering och ursprung

Tongkat Alis vetenskapliga namn är Eurycoma longifolia, och växten tillhör familjen Simaroubaceae (bittervedsväxter). Den är ursprungligen hemmahörande i Malaysia, Thailand, Kambodja, Laos, Burma (Myanmar) och Indonesien, där den växer vilt i de tropiska skogarna.

Egenskaper och utseende

Tongkat Ali är ett städsegrönt träd som kan bli upp till 15 meter högt. Trädet bär frukter som mognar från gröna till djupröda. Bladen är parbladiga – en typ av sammansatta blad med småblad på båda sidor om en mittstjälk – och varje blad har mellan 13 och 41 småblad.

Trädet har två typer av blommor: honblommor och hanblommor. De olika blomtyperna växer separat på var sitt träd, eftersom Tongkat Ali är tvåbyggarart. Blommorna sitter i klasar, så kallade paniklar, vilka är en form av blomställning längs en förgrenad stjälk.

Användning och tillskriven verkan

Inom traditionella medicinsystem anses Tongkat Ali ha flera verksamma egenskaper. Växten tros bland annat ha malariadämpande, celltoxiska, febernedsättande och magsårläkande egenskaper. Den betraktas också som afrodisiakum och används ofta för att öka lusten och vitaliteten.

Det är framför allt barken och rötterna som används inom den traditionella medicinen. Dessa delar bereds vanligtvis antingen som salvor för utvärtes bruk eller som avkok (dekokt) som dricks.

Viktigt att tänka på

Även om Tongkat Ali inte har visats vara giftigt för människor rekommenderas gravida och ammande kvinnor att inte använda preparatet, eftersom forskningen kring säkerheten för dessa grupper ännu saknas. Som alltid bör man rådfråga läkare eller annan legitimerad vårdpersonal innan man börjar använda växtbaserade preparat, särskilt om man tar regelbundna läkemedel eller har underliggande hälsotillstånd.