Jamaica är en östat i Karibien med en mångskiftande befolkning och en stark tradition av örtbaserad folkmedicin. Traditionella helare, kända som Obeah-män, samt örtkunniga personer använder öns rika tropiska flora för att framställa naturliga växtbaserade läkemedel mot många vanliga åkommor. Under senare år har flera av dessa folkliga botemedel undersökts i moderna medicinska studier – med lovande resultat.
Folkmedicin praktiseras brett i både landsbygd och städer på Jamaica. Enligt boken Jamaican Folk Medicine av Arvilla Payne-Jackson och Mervyn C. Alleyne bygger större delen av den jamaikanska folkläkningen på äldre läkningstraditioner från Afrika. Slaveriet förde ett stort antal afrikaner till ön, och folkmedicinen kom därför att präglas starkt av andliga praktiker som Obeah och Hoodoo, med rötter i afrikanska stamtraditioner.
Quassia är ett bittert örtmedel framställt ur barken från trädet Quassia amara. Namnet kommer från en folklig helare som upptäckte att medlet var effektivt mot malaria. På Jamaica används quassia mot matsmältningsbesvär, inre maskar och yttre parasiter som löss, samt mot malaria. En studie publicerad i Journal of Ethnopharmacology i november 1999 testade quassiaextrakt på möss med malaria och fann att extraktet hade ”enastående” verkan mot parasiten som orsakar sjukdomen.
Bittermelon – på Jamaica kallad Cerassee – är ett av de mest använda folkmedicinska medlen på ön. Växten förades dit och odlades av afrikanska slavar och används idag mot diabetes, malaria, maskar, förkylningar och högt blodtryck, liksom som ett allmänt hälsotonikum. En studie publicerad i Journal of Nutrition i april 2003 visade att extrakt av bittermelon förbättrade insulinresistensen och glukosbalansen (blodsockret) hos råttor.
Sarsaparilla är ett välkänt jamaikanskt botemedel som i början av 1900-talet även användes i USA för att smaksätta läskedrycken root beer. På Jamaica används roten mot hudsjukdomar och artrit, men också som energihöjande tonikum och afrodisiakum. En studie publicerad i tidskriften Phytochemistry i september 1996 visade att sarsaparillaroten innehåller tre steroida föreningar. På Jamaica ingår växten i drycker som marknadsförs som potenshöjande medel för män.
Den jamaikanska folkmedicinska traditionen är lika rik som öns kultur och natur. Afrikanska helare som fördes till en främmande ny värld kombinerade de inhemska växtarterna med växter från hemlandet – och skapade därmed en av världens mest omfattande folkliga farmakopéer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online