Under årens lopp har det kommit motsägelsefulla rapporter om huruvida koffein kan användas för att behandla astma. Eftersom koffein är kemiskt släkt med vissa ämnen som används mot respiratoriska sjukdomar, och dessutom har visats minska viss inflammation, har forskning gjorts för att undersöka dess effekt vid astma. Äldre studier gav blandade resultat, men genomgångar av nyare studier har varit mer lovande – särskilt när det gäller andningsbesvär som utlöses av fysisk ansträngning.
Allergiska reaktioner i kroppen orsakar inflammation i lungorna hos personer med astma. Svullnaden i luftvägarna gör det svårt att andas, vilket ofta kräver snabbverkande inhalatorer under anfall. Forskning pågår kring orsakerna till astma, men det finns idag ingen botande behandling för den sammandragande effekten i luftvägarna. Däremot kan både svårighetsgraden och frekvensen av besvären lindras med olika behandlingar.
Koffein är både ett stimulerande medel och en inflammationsdämpare, och det används i vissa receptfria smärtstillande läkemedel för att öka deras effekt. På samma sätt som koffeinhaltiga drycker minskar trötthet tror vissa forskare att de även kan minska stressen från inflammation i lungorna, begränsa astmasymtomen och reducera svullnaden. Koffein liknar dessutom till sin struktur vissa ämnen som ofta förekommer i astmabehandlingar, exempelvis teofyllin – även om den behandlingen har fallit ur bruk på grund av biverkningar.
Några av de första studierna kastade tvivel över koffeinets förmåga att minska svullnad i luftvägarna och andra astmasymtom. Vid universitetet i Bern i Schweiz testades forskarna en mängd motsvarande ungefär fyra koppar kaffe hos patienter där ett astmaanfall simulerades. De fann ingen effekt av koffein vid de tester som vanligtvis utförs för att efterlikna anfallets effekter. Dock var syftet med studien primärt att undersöka om koffein i kosten skulle påverka testresultaten – inte symtomen själva.
Cochraneforskare granskade sex småskaliga studier som fokuserade på koffeinets effekter hos vuxna med astma. De fann att koffeinets effekt var bättre än placebo upp till två timmar efter intag, när patienterna ombads andas ut kraftfullt. Forskarna drog slutsatsen att "måttliga" förbättringar av luftvägsfunktionen noterades hos de 55 patienter som ingick i studierna.
Nyare forskning har visat att koffein kan vara nästan lika effektivt som vanligt förskrivna inhalatorer när det gäller att motverka astma utlöst av motion. Studien, som utfördes av forskare vid Indiana University, hade dock ett relativt litet antal deltagare, och doser på flera hundra milligram krävdes för att uppnå effekten. Trots detta menar forskarna att studien bygger vidare på tidigare arbete som kopplar samman koffein och astma, samt att koffein potentiellt kan ge färre biverkningar än inhalatorer eller daglig astmabehandling.
Koffein tycks kunna ge en måttlig, kortvarig förbättring av luftvägsfunktionen, särskilt vid ansträngningsutlöst astma. Effekterna är dock små, doserna som krävs är höga och resultaten är inte entydiga. Koffein bör därför aldrig ses som en ersättning för ordinerad astmabehandling – rådfråga alltid din läkare innan du gör några ändringar i din medicinering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online