Under vilken tid kan ett nervmembran inte stimuleras att överföra impulser?

Den absoluta refraktära perioden

Den tid under vilken ett nervmembran inte kan stimuleras att överföra impulser kallas den absoluta refraktära perioden. Under denna fas är det helt omöjligt att utlösa en ny aktionspotential i nervcellen, oavsett hur stark den givna stimulansen är.

Vad händer i nervcellen?

Under den absoluta refraktära perioden är de spänningskänsliga natriumkanalerna inaktiverade. När en aktionspotential har utlösts stänger kanalernas inaktiveringsportar, vilket förhindrar att nya natriumjoner strömmar in i cellen.

Samtidigt blir membranpotentialen tillfälligt hyperpolariserad, alltså mer negativ än vilopotentialen. Det beror på att kaliumkanaler fortfarande är öppna och låter kaliumjoner lämna cellen. Tillsammans gör dessa två mekanismer att en ny aktionspotential inte kan genereras förrän kanalerna återgår till sitt viloläge.

Därför är refraktärperioden viktig

Den absoluta refraktära perioden fyller flera avgörande funktioner i nervsystemet:

• Begränsar impulsfrekvensen – den sätter en övre gräns för hur ofta en neuron kan avfyra aktionspotentialer.
• Säkerställer impulsens riktning – signalen kan bara spridas framåt längs axonet, aldrig bakåt, eftersom området bakom fortfarande är refraktärt.
• Skyddar nervcellen – förhindrar överstimulering som annars skulle kunna skada cellen.

Absolut jämfört med relativ refraktärperiod

Det är viktigt att skilja mellan den absoluta och den relativa refraktära perioden. Under den relativa refraktära perioden, som följer direkt efter den absoluta, går det faktiskt att utlösa en ny aktionspotential – men endast med en kraftigare stimulus än vad som normalt krävs. Det är alltså bara under den absoluta fasen som membranet är helt okänsligt för stimulering.