Vad är matstrupscancer? Symtom, typer och behandling

Matstrupen är det muskulära rör som transporterar föda från svalget hela vägen ner till magsäcken. Matstrupscancer uppstår oftast i de celler som klär matstrupens insida och kan utvecklas längs hela sträckan – från halsens slut ner till övergången mot magsäcken.

Vad kännetecknar sjukdomen?

Matstrupscancer är en cancerform som kan uppstå var som helst längs matstrupen. Tumören börjar vanligtvis i slemhinnans celler och kan med tiden växa genom matstrupens vägg och sprida sig till omgivande vävnader.

Var är sjukdomen vanligast?

Matstrupscancer är betydligt vanligare i Asien och delar av Afrika än i många andra delar av världen. I exempelvis USA är sjukdomen relativt ovanlig, men den förekommer även där.

Typer av matstrupscancer

Det finns två huvudtyper av matstrupscancer:

• Plattcellscancer (skivepitelcancer) – utgår från de celler som bekläder matstrupens insida.
• Adenocarcinom – utgår från körtelceller som producerar slemer och vätskor.

Påverkan på förmågan att äta

När en tumör växer i matstrupen kan den göra det svårt eller till och med omöjligt att svälja mat. Läkare kan då placera in en stent, ett litet rör som håller matstrupen öppen så att födan kan passera. I vissa fall ges näring direkt intravenöst för att förebygga undernäring under behandlingens gång.

Riskfaktorer och förebyggande åtgärder

Rökning är en av de viktigaste riskfaktorerna för matstrupscancer, och att sluta röka minskar risken avsevärt. Även ärftliga faktorer spelar en viktig roll – om en närstående haft sjukdomen ökar risken att drabbas själv. För personer i riskgruppen kan regelbunden screening öka chansen att upptäcka cancer i ett tidigt skede, när prognosen är bäst.

Behandlingsmetoder

Behandlingen av matstrupscancer anpassas efter sjukdomens stadium och patientens allmäntillstånd. De vanligaste behandlingsformerna är:

• Kirurgi – borttagning av den del av matstrupen som är drabbad.
• Strålbehandling – används för att döda cancerceller med högenergetisk strålning.
• Kemoterapi – läkemedelsbehandling som förstör cancerceller i kroppen.
• Laserbehandling – dödar tumörvävnad med hjälp av en laserstråle.
• Elektrokoagulering – använder elektrisk ström för att förstöra cancerceller.

Har du svårt att svälja, ofta halsbränna eller andra bestående besvär från matsmältningen är det viktigt att kontakta vården för utredning. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre blir möjligheterna till effektiv behandling.