Den ursprungliga orsaken till många cancerformer är fortfarande okänd. Det finns dock ett antal bidragande faktorer som kan kopplas till de flesta former av cancer. Även om många patienter kan göra anmärkningsvärda tillfrisknanden eller hålla sin cancer i remission, avlider många inom fem år efter diagnosen. Orsakerna till cancerdödsfall varierar, och vissa har ingenting med cancern i sig att göra.
En cancerdiagnos kategoriseras vanligtvis i stadier, från stadium 0 där cancerceller påträffas till stadium 4, det avancerade skede som oftast indikerar att cancern spridits i hela kroppen. Vid stadium 3 har cancercellerna spridit sig till närliggande områden, men inte nödvändigtvis till andra organ eller system i kroppen. De flesta patienter som initialt diagnostiseras i stadium 4 har en mycket liten chans att överleva mer än fem år efter diagnosen – det som brukar kallas den femåriga överlevnadsfrekvensen.
Vissa cancerformer har, oavsett när de upptäcks, en mycket låg femårig överlevnadsfrekvens från början. Detta hänger oftast samman med var cancern sitter. Pankreascancer har till exempel hög dödlighet eftersom patienterna sällan känner av de första symtomen. Samtidigt hjälper bukspottskörteln till att smälta all föda vi äter. En cancerdrabbad bukspottskörtel kan därför hindra patienten från att få i sig de näringsämnen som behövs för att bekämpa cancercellerna, vilket kraftigt försvagar patienten långt innan cancern ens har upptäckts. Enligt American Cancer Society ligger den femåriga överlevnadsfrekvensen för pankreascancer på endast 4 procent.
För personer som inte har råd med sjukvård kan cancerbehandlingen bero på dåligt utbildade läkare eller vårdinrättningar som saknar nödvändig utrustning. För andra patienter kan det vara nästan omöjligt att nå de bästa sjukvårdscentrumen, beroende på cancerstadiet eller patientens aktuella tillstånd. Detta kan gälla i låginkomstländer, men även i vissa delar av USA. Som tur är finns det många ideella organisationer som kan hjälpa till att finansiera behandling för patienter samt forskning som leder till bättre behandlingsalternativ.
Patienter med andra sjukdomar kan ofta bära på cancer utan att den upptäcks vid den första undersökningen. Patienter med emfysem har exempelvis redan skadade lungor; ibland så fyllda av vätska att en lungröntgen inte kan visa en cancerös tumörtillväxt. Cancer kan också i praktiken "gömma" celler som växer snabbt eller expanderar efter tillfrisknandet från en första cancer. Missad diagnos kan dessutom ske för att cancern är sällsynt, exempelvis leiomyosarkom, en ovanlig cancerform som drabbar kroppens glatta muskelceller.
Vissa patienter kämpar emot tanken på döden vid varje given möjlighet. Men vissa patienter med obotlig stadium 4-cancer, särskilt de som lider av outhärdlig smärta, kan helt enkelt se döden som det bästa alternativet. I stället för att vänta i smärta kan patienter i slutstadiet välja palliativ vård eller hospicevård, vilket kan göra den nära förestående döden mer uthärdlig för både patienten och de anhöriga. Behandlingen för dessa patienter fokuserar på smärtlindring och symtomkontroll snarare än på försök att bekämpa cancern.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online