Misstänker du cancer? Därför är onkologen den läkare du behöver träffa

Att få ett besked om att man kan ha cancer är något av det svåraste en människa kan gå igenom. I en sådan situation är det avgörande att snabbt komma i kontakt med rätt specialist. Den läkare som står i centrum för cancer vården kallas onkolog – men vad gör egentligen en onkolog, och när bör du vända dig till denne?

Vad är en onkolog?

En onkolog är en läkare som specialiserat sig på att diagnostisera och behandla cancer. Efter den grundläggande läkarutbildningen genomgår onkologen flera års ytterligare specialistträning inom cancermedicin, vilket ger djup kunskap om olika cancertyper, deras utveckling och de mest effektiva behandlingsmetoderna.

Onkologer har gedigen förståelse för människokroppen och hur cancerceller uppstår, sprider sig och påverkar kroppens organ och funktioner. Denna expertis gör dem till nyckelpersoner i arbetet med att utreda misstänkt cancer och ta fram en individanpassad behandlingsplan.

Vad gör en onkolog i praktiken?

Onkologens arbete omfattar hela kedjan av cancervård:

• Diagnostik: Onkologen tolkar undersökningar, provsvar och bilddiagnostik för att fastställa om cancer finns och vilken typ det rör sig om.
• Behandling: De planerar och genomför behandlingar som cellgiftsbehandling (kemoterapi), strålbehandling, hormonbehandling och immunterapi.
• Uppföljning: Efter avslutad behandling följer onkologen patienten över tid för att upptäcka återfall i tid och justera vården vid behov.
• Rådgivning: Onkologen rekommenderar lämpliga behandlingsvägar och samarbetar ofta med kirurger, patologer och annan personal inom vårdteamet.

Stöd för både patienter och anhöriga

Cancer påverkar inte bara den drabbade utan också familjen och närstående. En viktig del av onkologens roll är därför att ge stöd och vägledning till både patienter och anhöriga. Det kan handla om att förklara sjukdomen och behandlingen på begripligt sätt, besvara frågor och hjälpa till att hitta psykosocialt stöd under en tung period.

Så får du träffa en onkolog

I Sverige går du vanligtvis via din husläkare eller vårdcentral, som remitterar dig vidare till en onkologisk mottagning om misstanke om cancer föreligger. Vid kraftig misstanke om cancer kan du även bli kallad till en utredning enligt standardiserade vårdförlopp, vilket innebär att utredningen prioriteras och sker skyndsamt.

Kort sagt: Om du tror att du eller någon nära anhörig har cancer är onkologen den specialist som har kunskapen, erfarenheten och verktygen för att ge dig bästa möjliga vård – från första diagnos till behandling och uppföljning.