Behandling av bukspottkörtelcancer: kirurgi, cytostatika och nya terapier

Bukspottkörtelcancer ger oftast inga symtom förrän sjukdomen är väl etablerad i kroppen – och de symtom som ändå uppstår, såsom buksmärtor, viktnedgång och depression, är vanliga vid många andra tillstånd. Även om sjukdomen upptäcks tidigt kan den sprida sig snabbt, och prognosen är i allmänhet dålig.

Det finns dock flera behandlingsmöjligheter mot bukspottkörtelcancer, och nya metoder undersöks ständigt inom forskningen. Här går vi igenom de viktigaste behandlingsformerna.

Kirurgi

I tidiga stadier av sjukdomen kan tumören ibland opereras bort. Vilken typ av operation som utförs beror på var i bukspottkörteln tumören sitter.

Distal pankreatektomi

Om tumören ligger i bukspottkörtelns kropp eller svans kan en operation som kallas distal pankreatektomi genomföras. Därvid tar kirurgen bort en del av bukspottkörteln och i vissa fall även mjälten.

Whipple-operation

När tumören sitter i bukspottkörtelns huvud utförs i stället en Whipple-operation. Under detta ingrepp avlägsnar kirurgen bukspottkörtelns huvud tillsammans med delar av tolvfingertarmen, gallgången och gallblåsan. Även en del av magsäcken kan behöva tas bort.

Både distal pankreatektomi och Whipple-operationen är komplexa ingrepp. Det är därför avgörande att välja en kirurg med lång och framgångsrik erfarenhet av just dessa operationer, eftersom detta har visat sig påverka både komplikationsrisk och prognos.

Cytostatika och strålbehandling

Cytostatika (kemoterapi) och strålbehandling används ofta efter operation för att döda eventuella kvarvarande cancerceller och förebygga återfall. Behandlingarna kan också ges om cancern har spridit sig så pass att operation inte längre är ett realistiskt alternativ.

Cytostatikamedlet gemcitabin är ett av de läkemedel som vanligtvis används vid bukspottkörtelcancer. En nyare form av terapi är så kallade målinriktade läkemedel – preparat som angriper specifika avvikelser inuti cancercellerna i stället för att oselektivt förstöra celler. Dessa kan bidra till att förlänga överlevnaden hos patienter med bukspottkörtelcancer. Erlotinib (handelsnamn Tarceva) är ett exempel på en sådan målinriktad behandling.

Kliniska prövningar

Eftersom bukspottkörtelcancer så ofta diagnostiseras i ett avancerat skede kan det vara värt att undersöka möjligheten att delta i kliniska prövningar av nya cancerläkemedel. Forskare studerar bland annat:

• Läkemedel som hämmar bildningen av nya blodkärl i tumören, vilket svälter ut cancern från det blod den behöver för att växa.
• Vacciner mot bukspottkörtelcancer som stimulerar immunförsvaret att känna igen och bekämpa cancercellerna mer effektivt.

Att delta i en klinisk prövning kan ge tillgång till lovande behandlingar som ännu inte finns inom den ordinarie vården. Diskutera gärna med din behandlande läkare om detta kan vara ett alternativ i ditt fall.