År 2008 avslöjade den kände skådespelaren Patrick Swayze att han hade diagnosticerats med pankreascancer. Sjukdomen räknas som en av de mest dödliga cancerformerna och leder ofta till patientens bortgång inom några månader. Swayzes läkare uppgav dock att han svarade mycket bra på vissa behandlingar – så bra att han kunde fortsätta spela i en actionfylld tv-serie. Hans respons på sjukdomen visar hur framsteg inom behandlingsmetoder för pankreascancer kan ge verkligt hopp för andra patienter.
Pankreascancer uppstår när cancerceller invaderar bukspottkörteln, som ligger bakom magsäcken i buken. Bukspottkörteln producerar matsmältningsenzymer som hjälper till att bryta ner maten. Den bildar även insulin, vilket hjälper kroppen att omvandla socker till glukos så att organen får tillräckligt med energi för att fungera ordentligt. När bukspottkörteln angrips av cancerceller blir kroppen lätt trött på grund av insulinbrist. Eftersom maten inte bryts ner ordentligt kan dessutom viktiga näringsämnen inte tas upp av kroppen.
Det allvarligaste med pankreascancer är att den ofta betraktas som en "tyst" dödare. Symtomen är få och diffusa eftersom bukspottkörteln ligger djupt inne i kroppen och sällan ger tydliga besvär i ett tidigt skede. Vid många diagnoser har cancern redan nått ett sent stadium där cancercellerna metastaserat och spridit sig till andra organ.
En av de första åtgärderna vid pankreascancer är att övergå till en hälsosammare livsstil. Det innebär bland annat att sluta röka, eftersom rökning räknas som en av de största riskfaktorerna för att utveckla sjukdomen. Att ändra kosten till mer lättsmält mat kan avlasta den del av bukspottkörteln som fortfarande fungerar. Det kan exempelvis innebära en minskad konsumtion av rött kött och industriellt bearbetade livsmedel.
Kirurgi är ofta den mest tillförlitliga behandlingsformen, förutsatt att cancercellerna inte har hunnit sprida sig för långt. Detta beror i hög grad på hur tidigt cancern upptäckts. Operationen innebär att den drabbade pankreasvävnaden samt omgivande angripna delar av magsäcken eller tolvfingertarmen avlägsnas. Ibland, när bukspottkörteln inte kan tas bort helt, skapar kirurgen en bypass runt blockerade gångar som hindrar matsmältningsvätskan från att flöda ut i kroppen.
I kombination med kirurgi ordineras ofta kemoterapi för att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Behandlingen ges i cykler med återhämtningsperioder emellan, på grund av de kraftiga biverkningarna. Kemoterapi kan också vara effektivt eftersom pankreascancer ofta diagnostiseras först efter att den har spridit sig. Läkemedlen sprids genom hela kroppen och kan då bekämpa flera tumörer samtidigt.
Vid strålbehandling utsätts det drabbade området för intensiva doser av strålning, antingen via extern bestrålning eller genom lokal placering nära tumören. Strålningen krymper tumörerna genom att förstöra deras DNA utan att skada omgivande frisk vävnad. Detta gynnar även patienterna eftersom det kan lindra smärta i matsmältningen genom att snabbt förstöra tumörer som blockerar gallgången. Strålbehandlingen ges vanligtvis fem dagar i veckan under en period av fem till sex veckor.
Valet av behandling vid pankreascancer beror på cancerns stadium, tumörens placering och patientens allmänna hälsa. Ofta kombineras flera metoder för att uppnå bästa möjliga resultat. Tidig upptäckt är avgörande för prognosen, så kontakta alltid läkare om du upplever symtom som oförklarlig viktnedgång, gulsot eller ihållande buksmärtor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online