Bukspottkörtelcancer är en sjukdom som drabbar bukspottkörtelns vävnad – ett fiskformat organ som ligger bakom den nedre delen av magsäcken. Bukspottkörteln producerar och utsöndrar enzymer och hormoner som är avgörande för matsmältningen. Enligt statistik från American Cancer Society från 2008 fick cirka 37 680 personer i USA diagnosen bukspottkörtelcancer under året, och 34 290 individer dog av sjukdomen. Cancerformen sprider sig snabbt och upptäcks sällan i tidiga skeden – två anledningar till att den betraktas som en av de dödligaste cancerformerna.
Bukspottkörteln är ungefär 15 centimeter lång och 5 centimeter bred. Den består av två olika typer av körtlar: exokrina och endokrina körtlar. De exokrina körtlarna producerar enzymer som bryter ner proteiner och fetter i kroppen. De endokrina cellerna bildar hormoner som insulin, vilket är avgörande för att hålla blodsockernivån i balans. Båda körteltyperna kan drabbas av cancer, men sjukdomen är betydligt vanligare i de exokrina cellerna. Cancer som utvecklas i organets gångar kallas adenokarcinom, medan cancer i de endokrina körtlarna – så kallad endokrin cancer – är extremt sällsynt.
Tyvärr visar sig symtomen på bukspottkörtelcancer ofta först när sjukdomen har nått ett avancerat stadium. Bukspottkörtelns skyddade läge gör det dessutom nästan omöjligt att upptäcka tumörer vid vanliga hälsoundersökningar. Några av de viktigaste varningstecknen är:
Vissa faktorer verkar kunna öka risken att insjukna i bukspottkörtelcancer. Sjukdomen drabbar män och kvinnor i lika hög grad, men förekommer oftare hos svarta än hos vita personer. Enligt American Cancer Society är den livstidsrisken 1 på 76. Överviktiga och feta personer samt de som har sjukdomen i släkten löper större risk än andra. Rökare är också mer benägna att utveckla denna cancerform, och risken ökar med åldern – de flesta fall inträffar hos personer över 70 år.
Stadieindelning beskriver hur avancerad sjukdomen är och används för att planera vården:
Kirurgi är ett behandlingsalternativ vid bukspottkörtelcancer, men när sjukdomen har spridit sig till andra organ eller lymfsystemet är operation oftast inte längre möjlig. Att operera bort tumörer i bukspottkörteln kräver att stora delar av organet tas bort tillsammans med de sjuka delarna.
Strålbehandling, som använder kraftfulla röntgenstrålar för att döda cancerceller, och cellgiftsbehandling (kemoterapi), som använder läkemedel för samma syfte, kombineras ofta för att försöka bekämpa sjukdomen. Även riktad läkemedelsbehandling, som använder specialutformade mediciner för att hindra cancerceller från att dela sig, kan vara ett alternativ. Tyvärr är den generella prognosen för en person som får diagnosen bukspottkörtelcancer mycket dålig, främst på grund av att sjukdomen sällan upptäcks i tidigt skede.
Kontakta din läkare om du upplever bestående symtom som ovanstående, särskilt oförklarlig viktnedgång, smärta i övre buken eller tecken på gulsot. Tänk också på att statistiken i artikeln härstammar från 2008 – aktuella siffror hittar du hos exempelvis Socialstyrelsen eller Cancerfonden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online