När forskare söker effektiva sätt att bekämpa cancer är det avgörande att förstå exakt hur sjukdomen sprider sig i kroppen. Genom att identifiera de mekanismer som driver cancertillväxt går det i teorin att hejda sjukdomen vid källan. Eftersom cancer utnyttjar kroppens nätverk av kemokiner under spridningen skulle behandlingar som riktar sig mot detta system kunna blockera cancercellernas väg genom kroppen.
Cancer är ett samlingsnamn för all onormal tillväxt av elakartade (maligna) celler i kroppen. Normalt är immunsystemet mycket effektivt när det gäller att övervaka och förgöra onormala celler innan de hinner sprida sig. Ibland smyger sig dock en cell igenom kontrollen, vilket kan leda till cancerutveckling. Vanliga symtom inkluderar viktnedgång, trötthet, allmän sjukdomskänsla, nattliga svettningar och feber.
Cancersjukdomar delas in i olika stadier beroende på hur långt sjukdomen hunnit sprida sig i kroppen. Cancer är svårast att behandla när den har metastaserat, det vill säga spridits via lymfsystemet till andra organ och vävnader. En behandling som skulle kunna hejda metastaseringsprocessen skulle därför kunna bli ovärderlig för att förlänga överlevnaden hos patienter med cancer.
Kemokiner är kemiska signalämnen som styr och samordnar immunsystemets rörelser genom hela kroppen, enligt företaget ChemoCentryx. Kroppen innehåller fler än 50 olika typer av kemokiner (ligander), och det finns över 12 olika sorters receptorer som dessa ämnen kan fästa vid för att överföra sina kemiska budskap.
Forskning utförd av Roeliene C. Kruizinga och kollegor vid Universitetsmedicinskt Centrum Groningen i Nederländerna, publicerad i tidskriften Current Pharmaceutical Design i oktober 2009, visar att cancerceller utnyttjar kemokinernas nätverk under metastaseringen. Det gör det möjligt för cancern att spridas genom hela kroppen. Behandlingar som kan rikta in sig på kemokinerna och förhindra denna spridning skulle i teorin kunna stoppa metastasering helt.
Det bör understrykas att detta hittills mest är hypoteser och teoretiska resonemang – det finns i dagsläget inga konkreta behandlingar som använder kemokiner för att bekämpa cancer. Sambandet mellan kemokiner och metastasering är dock tydligt fastställt i forskningen, så det är troligen bara en tidsfråga innan vetenskapen hittar svaret på denna viktiga pusselbit i kampen mot cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online