För miljontals människor som varje år får en cancerdiagnos är ordet "kemoterapi" lika bekant som deras eget namn. Det kan också vara behandlingen, eller en av behandlingarna, som räddar deras liv. Även om cytostatikabehandling har många fördelar, medför den också en rad nackdelar. Biverkningarna är många – vissa är lätta att behandla medan andra är svårare att undvika. Att ha god kunskap om kemoterapins för- och nackdelar är avgörande när du ska välja behandlingsplan för cancer.
Det finns idag mer än 100 olika cytostatiska läkemedel, alla med olika kemiska sammansättningar, som används för att förstöra eller hämma tillväxten av snabbt växande och delande cancerceller. Behandlingen kan ges som primär behandling eller i kombination med andra behandlingsformer, som kirurgi och strålning. Även om kemoterapi främst förknippas med cancerbehandling används den även vid andra hälsotillstånd, exempelvis lupus och reumatoid artrit.
När cytostatika används för att behandla olika former av cancer varierar syftet beroende på cancertyp och vad läkaren bedömer vara den mest effektiva behandlingen för patienten. Det vanligaste syftet är att döda cancerceller, och behandlingen ges ibland som enda behandlingsform med målet att bota sjukdomen.
I kombination med andra behandlingar, som kirurgi, används cytostatika för att döda eventuella kvarvarande cancerceller som operationen inte avlägsnade. I vissa fall behövs behandlingen för att förbereda kroppen för andra åtgärder, som strålning eller operation, genom att krympa tumörerna – vilket gör de övriga behandlingarna mer effektiva. Vid mer avancerade stadier av cancer kan kemoterapi även ges som palliativ vård för att lindra smärta och förbättra livskvaliteten.
Patienter som diagnostiserats med en autoimmun sjukdom, som lupus eller reumatoid artrit, kan få låga doser cytostatika för att dämpa överaktiviteten i immunförsvaret och kontrollera sjukdomen. När en sjukdom påverkar benmärgen och blodcellerna, och en stamcellstransplantation av benmärg är aktuellt, väljer läkare ofta att först ge kemoterapi för att förbereda kroppen inför transplantationen.
Läkaren väger samman flera faktorer innan valet av läkemedel eller läkemedelskombination görs: din allmänna hälsa, cancertyp och sjukdomsstadium, tidigare cancerbehandlingar samt dina egna önskemål. Det är viktigt att du är aktivt delaktig i beslutsprocessen kring din behandlingsplan. Läkaren kan vägleda och rådgöra med dig, men det är din kropp och du har alltid det sista ordet.
Det finns många receptbelagda läkemedel att välja mellan. Docetaxel (Taxotere) används exempelvis vid lungcancer och prostatacancer, medan epirubicin används både vid bröstcancer och prostatacancer.
Cytostatika kan tillföras kroppen på flera olika sätt. Den vanligaste metoden är intravenöst, det vill säga direkt i en ven. Vid hudcancer kan en kräm, exempelvis fluorouracil, ordineras för att appliceras på det hudområde som drabbats av cancern.
Lokaliserad kemoterapi innebär att läkemedlet injiceras direkt i den kroppsdel där cancern finns, exempelvis buken, brösthålan eller urinblåsan. Läkemedlet kan även föras in direkt i själva tumören. Dessutom finns tablettformer, som tamoxifen vid bröstcancer och endoxan vid Hodgkins lymfom, som tas oralt.
Varje cytostatiskt läkemedel har sin egen uppsättning biverkningar, vilka alla bör diskuteras med din läkare innan behandlingen påbörjas. Vanliga biverkningar är förstoppning, diarré, illamående, kräkningar, munsår, håravfall, feber, trötthet, aptitlöshet och ökad benägenhet att få blåmärken. Dessa biverkningar försvinner oftast när behandlingen avslutas, eller kort därefter.
Vissa biverkningar av cytostatikabehandling kan dröja månader eller till och med år innan de visar sig, långt efter att behandlingen avslutats. Innan du påbörjar behandlingen bör du fråga din läkare om vilka riskfaktorer du har för sådana biverkningar och vilka varningstecken du bör uppmärksamma. Exempel på sena biverkningar är hjärtproblem, infertilitet, nervskador, skador på lungvävnad samt en ökad risk att utveckla en ny cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online